Elon Musk: a biografia completa do fundador da SpaceX, da Tesla e da xAI

Em 1990, entrou na Queen's University, em Kingston, no Canadá, e depois se transferiu para a University of Pennsylvania, nos Estados Unidos, onde estudou física e economia até 1995. Embora Musk diga que se formou em 1995, a universidade só emitiu os diplomas, um bacharelado em física e outro em economia pela Wharton School, em 1997 ^[1].

Em 1995, foi aceito num programa de pós-graduação em ciência dos materiais em Stanford, mas não chegou a se matricular, preferindo abrir uma empresa na internet ^[1].

Em maio de 2002, Musk fundou a SpaceX com US$ 100 milhões da própria fortuna, com o objetivo declarado de reduzir o custo do acesso ao espaço e, um dia, levar humanos a Marte. É CEO e engenheiro-chefe da empresa ^[1].

O começo foi quase fatal: as três primeiras tentativas de lançamento do Falcon 1, a partir de 2006, fracassaram, e só a quarta, em 2008, chegou à órbita. No mesmo ano, a SpaceX ganhou um contrato de US$ 1,6 bilhão da NASA para abastecer a Estação Espacial Internacional. Em 2012, a cápsula Dragon foi a primeira nave comercial a se acoplar à estação ^[1].

Em 2015, o primeiro estágio de um Falcon 9 pousou em terra pela primeira vez, abrindo a era dos foguetes reutilizáveis. Em 2020, a missão Demo-2 fez da SpaceX a primeira empresa privada a levar astronautas à órbita. A rede de internet via satélite Starlink, iniciada em 2019, tinha mais de 7.600 satélites em operação em maio de 2025, e o foguete gigante Starship está em desenvolvimento desde 2019 ^[1]. Em junho de 2026, a SpaceX abriu o capital, e a xAI passou a ser uma subsidiária da empresa ^[1].

Musk foi um dos cofundadores da OpenAI, em dezembro de 2015, ao lado de Sam Altman, Ilya Sutskever e Greg Brockman. Prometeu US$ 1 bilhão, mas doou cerca de US$ 50 milhões, e deixou o conselho em 2018 ^[1]. Mais tarde, processou a OpenAI e Altman, acusando-os de trair a missão sem fins lucrativos original, num caso que chegou a julgamento em 2026.

Em julho de 2023, lançou a xAI, cujo chatbot Grok estreou em novembro daquele ano, integrado ao X e, depois, aos carros da Tesla e ao robô Optimus. O Grok acumulou polêmicas: elogiou Adolf Hitler, repetiu estereótipos antissemitas e foi usado para criar imagens sexualizadas não consensuais de mulheres e crianças. Em 2026, Musk admitiu que o Grok foi parcialmente destilado de modelos GPT da OpenAI ^[1]. Em outubro de 2025, lançou também a Grokipedia, enciclopédia gerada por IA.

Musk também cofundou a Neuralink, em 2016, que desenvolve implantes cerebrais e recebeu autorização da FDA para testes em humanos em 2023, e foi alvo de uma investigação federal sobre bem-estar animal em 2022 ^[1].

Musk passou de apoiador ocasional de democratas a principal financiador de Donald Trump. Em 13 de julho de 2024, depois da tentativa de assassinato contra Trump, declarou apoio total ao republicano. Foi o maior doador individual da eleição de 2024, com US$ 291 milhões ^[1].

Em janeiro de 2025, foi designado "funcionário especial do governo" e passou a comandar, na prática, o Departamento de Eficiência Governamental (DOGE), que promoveu cortes em agências federais, incluindo a USAID. Bill Gates o acusou de estar "matando as crianças mais pobres do mundo" com esses cortes. Musk deixou o cargo em 28 de maio de 2025, ao fim do prazo de 130 dias ^[1].

Dias depois, rompeu publicamente com Trump e chegou a insinuar, em 5 de junho, que o presidente aparecia nos arquivos do caso Epstein; em 11 de junho, disse que tinha "ido longe demais". Nas eleições de 2026, voltou a financiar republicanos, com mais de US$ 90,6 milhões ^[1].

Em agosto de 2018, Musk escreveu no Twitter que tinha "financiamento garantido" para fechar o capital da Tesla. A SEC o processou por fraude; ele fez um acordo sem admitir nem negar culpa, pelo qual ele e a Tesla pagaram US$ 20 milhões cada, e deixou a presidência do conselho da empresa por três anos ^{[1] [2]}.

No mesmo ano, durante o resgate de meninos presos numa caverna na Tailândia, chamou de "pedófilo" o mergulhador britânico Vern Unsworth, que havia criticado seu minissubmarino como golpe publicitário. Unsworth o processou por difamação, e um júri concluiu que Musk não era responsável ^[1].

Na posse de Donald Trump, em 20 de janeiro de 2025, Musk fez duas vezes um gesto interpretado por muitos como saudação nazista ou fascista. A Liga Antidifamação disse que não se tratava de saudação nazista, o governo alemão condenou o gesto e Musk chamou as acusações de "truques sujos" ^[1]. Em 2026, chamou de "tirano" o primeiro-ministro espanhol Pedro Sánchez.