Jensen Huang: a biografia completa do fundador e CEO da NVIDIA

Jen-Hsun Huang nasceu em 17 de fevereiro de 1963, em Taipé, e passou parte da infância em Tainan, no sul de Taiwan. O pai, Huang Hsing-tai, era engenheiro químico numa refinaria de petróleo; a mãe, Lo Tsai-hsiu, era professora. Ela ensinava inglês aos dois filhos escolhendo dez palavras do dicionário por dia, embora não falasse o idioma ^[1].

Aos 5 anos, a família mudou-se para a Tailândia, onde ficou cerca de quatro anos. Com a instabilidade política no país, os pais decidiram mandar os filhos para os Estados Unidos. Em 1973, aos 9 anos, Jensen e o irmão mais velho foram morar com um tio em Tacoma, no estado de Washington ^[1].

O episódio mais citado da sua biografia veio a seguir. Os tios matricularam os meninos no Oneida Baptist Institute, no Kentucky, acreditando que fosse um internato de prestígio. Era, na verdade, uma escola religiosa para jovens com problemas de comportamento. Os pais venderam quase tudo o que tinham para pagar a mensalidade ^[1].

Em Oneida, Huang limpava banheiros todos os dias e sofreu bullying, mas também aprendeu a jogar tênis de mesa, entrou na equipe de natação e ensinou o colega de quarto, um rapaz de 17 anos, a ler. Aos 14 anos, apareceu na revista Sports Illustrated pelo tênis de mesa. Dois anos depois, os pais se instalaram em Beaverton, no Oregon, e os irmãos foram morar com eles ^[1].

Huang escolheu a Oregon State University pelo valor baixo da mensalidade para residentes do estado e se formou em engenharia elétrica em 1984, com distinção máxima. Foi lá que conheceu Lori Mills, sua parceira de laboratório, com quem se casou em 1985 ^[1].

Em 1992, concluiu o mestrado em engenharia elétrica na Stanford University, cursado em aulas noturnas enquanto trabalhava no Vale do Silício. Ao longo da carreira, recebeu títulos honorários da Oregon State, da National Taiwan University, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Hong Kong, da Universidade de Linköping e da Carnegie Mellon ^[1].

A NVIDIA foi fundada em 5 de abril de 1993, quando Huang completava 30 anos havia poucas semanas. Segundo o relato da própria empresa, cada sócio colocou US$ 200, e Huang foi escolhido CEO desde o primeiro dia; Priem lembraria que "basicamente deixamos tudo com Jensen desde o primeiro dia". O nome veio do latim invidia, inveja ^[1].

O começo foi quase fatal. O primeiro chip, o NV1, fracassou, e só um investimento de US$ 5 milhões da Sega manteve a empresa viva. Huang demitiu mais da metade da equipe e apostou tudo no RIVA 128, lançado em 1997 com caixa para apenas um mês de salários. O lema "nossa empresa está a 30 dias de fechar as portas" acompanha a NVIDIA desde então ^{[1] [2]}.

Huang tomou as duas decisões que definiram o destino da empresa: investir mais de US$ 1 bilhão no CUDA, a partir de 2006, apesar das críticas de investidores, e reorientar a NVIDIA para a inteligência artificial depois que a rede AlexNet, treinada em placas GeForce, venceu o ImageNet em 2012. Em 2016, entregou pessoalmente o primeiro supercomputador DGX-1 à OpenAI ^[2].

Ele já disse que, se soubesse o quanto seria difícil, talvez não tivesse começado: construir a NVIDIA foi "um milhão de vezes mais difícil" do que imaginava ^[1].

Huang detém cerca de 3,6% da NVIDIA. Com a valorização da empresa, sua fortuna passou de cerca de US$ 3 bilhões em 2019 para US$ 90 bilhões em maio de 2024, US$ 100 bilhões em junho de 2024 e mais de US$ 200 bilhões em 2026, segundo a Forbes, o que o coloca entre as dez pessoas mais ricas do mundo ^[1].

A Jen-Hsun & Lori Huang Foundation, criada em 2007, tinha mais de US$ 12 bilhões em ativos no fim de 2025. Distribuiu US$ 123 milhões em 2024, com previsão de US$ 369 milhões em 2025. Entre as doações conhecidas estão a contrapartida de US$ 22,5 milhões numa campanha do California College of the Arts e US$ 10 milhões para vítimas de enchentes no Nepal e no Tibete em 2026 ^[1].

Huang é casado com Lori Huang desde 1985 e tem dois filhos adultos, ambos executivos da NVIDIA. Fala taiwanês, mandarim e inglês. Ele e Lisa Su, CEO da principal rival, a AMD, são parentes: a mãe de Huang é irmã caçula do avô materno de Su, ou seja, Huang é primo da mãe de Su. Ambos disseram ter sabido do parentesco só depois que Su assumiu a AMD ^[1]. Este dossiê não traz outras informações sobre familiares.