Nintendo: a história da fábrica de cartas de baralho que virou gigante dos videogames

O artesão Fusajiro Yamauchi fundou a Nintendo Koppai em 23 de setembro de 1889, em Kyoto, para fabricar à mão cartas hanafuda, um baralho tradicional japonês. A tradução popular do nome como "deixe a sorte com o céu" não tem comprovação histórica ^[1].

Em 1907, a empresa fechou um acordo de distribuição com a Nihon Senbai, futura Japan Tobacco. Em 1950, Hiroshi Yamauchi assumiu a presidência e, em 1953, a Nintendo foi a primeira do Japão a produzir em massa cartas de plástico. Em 1959, fez parceria com a Disney para pôr seus personagens nas cartas ^[1].

O Famicom foi lançado no Japão em julho de 1983 e chegou à América do Norte em 1985 como NES, com um chip de bloqueio contra jogos não autorizados e o selo oficial de qualidade. Foram vendidos cerca de 62 milhões de Famicom e NES ^[1].

A empresa também limitou cada desenvolvedor a cinco jogos por ano, regra criada em 1985 para controlar a qualidade do catálogo ^[1].

O Game Boy, concebido pela equipe de Yokoi e lançado em 1989, foi o primeiro portátil da Nintendo. O estoque inicial de 300 mil unidades no Japão acabou em duas semanas, e somado ao Game Boy Color passou de 118,6 milhões de unidades ^[1].

O GameCube, de 2001, vendeu 21,7 milhões de unidades, e o resultado fraco contribuiu para o primeiro prejuízo semestral da empresa desde a abertura de capital, em 2003. O Game Boy Advance, do mesmo ano, passou de 81,5 milhões ^[1].

Em 2002, Hiroshi Yamauchi deixou a presidência e escolheu como sucessor Satoru Iwata. Sob Iwata, a Nintendo lançou o DS, em 2004, com duas telas, que vendeu mais de 154 milhões de unidades, e o Wii, em 2006, com campanha de US$ 200 milhões e mais de 101 milhões de unidades vendidas ^[1].

O 3DS, de 2011, mostrava imagens em 3D sem óculos e chegou a 75 milhões de unidades. Já o Wii U, de 2012, vendeu 13,5 milhões e é o console menos bem-sucedido da história da Nintendo. Em 2013, com a queda de 30% no lucro, Iwata cortou temporariamente o próprio salário pela metade ^[1].

A Nintendo tem 32% da The Pokémon Company. Mais de 70% das suas vendas vêm das Américas e da Europa. Em 2020, foi apontada como a empresa mais rica do Japão ^[1].

Em janeiro de 2015, deixou de operar diretamente no Brasil, em parte por causa dos impostos de importação, e depois voltou ao país por meio de um distribuidor. Nos anos 1990, a polêmica sobre jogos violentos como Mortal Kombat levou à criação da classificação etária ESRB ^[1].