Dossiê · Videogames
Nolan Bushnell: a história do fundador da Atari
Nolan Bushnell fundou a Atari, colocou Pong nos bares dos Estados Unidos e vendeu a empresa à Warner por US$ 28 milhões. Em 1975, recusou um terço da Apple por US$ 50 mil: "Eu era tão esperto que disse não".
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
Nolan Bushnell é o fundador da Atari e é considerado o "pai dos jogos eletrônicos", título que divide com Ralph Baer, tido como pai dos videogames domésticos. Também criou a rede de restaurantes Pizza Time Theatre, hoje Chuck E. Cheese [1].
Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final, incluindo as polêmicas documentadas.
Utah, Lagoon e Ampex
Bushnell nasceu em 5 de fevereiro de 1943 em Clearfield, Utah. Entrou na Universidade Estadual de Utah em 1961, transferiu-se em 1964 para a Universidade de Utah e formou-se em engenharia elétrica. Na juventude, gerenciou o setor de jogos do parque de diversões Lagoon [1].
Depois de formado, trabalhou como engenheiro na Ampex, onde conheceu Ted Dabney [1].
Computer Space, Atari e Pong
Em 1970, Bushnell e Dabney formaram a Syzygy para produzir o Computer Space, versão do jogo Spacewar! feita com a Nutting Associates. O jogo foi considerado um fracasso comercial, embora as vendas tenham passado de US$ 3 milhões [1].
Em 1972, incorporaram a Atari, nome tirado de uma jogada do Go, o "jogo favorito de todos os tempos" de Bushnell. O engenheiro Allan Alcorn criou o Pong a partir de uma tarefa passada por ele, e o jogo virou um sucesso. Em 1973, Bushnell comprou a parte de Dabney por US$ 250 mil [1].
Os números de Bushnell
Valores de marcos da carreira, em milhões de dólares.
Fonte: página de Nolan Bushnell na Wikipedia [1].
A recusa da Apple e a venda à Warner
Em 1975, Steve Jobs, que havia trabalhado na Atari, ofereceu a Bushnell um terço da Apple por US$ 50 mil. Ele recusou e depois brincou: "Eu era tão esperto que disse não" [1].
Em novembro de 1976, a Warner Communications aceitou comprar a Atari por US$ 28 milhões, dos quais US$ 15 milhões foram para Bushnell. O Atari VCS saiu em setembro de 1977, e no início de 1979 Bushnell foi afastado do comando [1].
Pizza Time Theatre e Catalyst
A primeira Pizza Time Theatre, com animais animatrônicos e máquinas da Atari, abriu em San Jose em 1977. Bushnell deixou a empresa em fevereiro de 1984, e a rede pediu recuperação judicial em março. Em 1985, foi comprada pela ShowBiz Pizza Place, e hoje tem mais de 560 unidades [1].
Bushnell criou a Catalyst Technologies, uma das primeiras incubadoras de empresas. Uma delas, a Etak, fundada em 1984, digitalizou mapas e, segundo a biografia, serviu de base para o que viria a ser o Google Maps. Outra, a Kadabrascope, foi vendida à Lucasfilm, no início do que viria a ser a Pixar [1].
Novos negócios e a volta à Atari
Nos anos 2000, fundou a uWink, rede de restaurantes com telas sensíveis ao toque, que fechou após quase sete anos e mais de US$ 24 milhões de investimento. Em 2012, criou a BrainRush, de educação baseada em jogos [1].
Em 19 de abril de 2010, entrou no conselho da Atari SA, o que a biografia descreve como sua volta de fato à Atari. Em 2009, recebeu a BAFTA Fellowship nos prêmios britânicos de videogames [1].
A polêmica do prêmio da GDC
Em janeiro de 2018, a Game Developers Conference anunciou um prêmio de pioneiro para Bushnell e o cancelou no dia seguinte, depois de críticas sobre o tratamento dado às mulheres na Atari dos anos 1970, como reuniões de diretoria em banheira com secretárias convidadas [1].
Bushnell pediu desculpas "sem reservas" e disse aplaudir a GDC por garantir que a instituição refletisse "o que é certo". A desenvolvedora Brianna Wu afirmou que ele merecia ser homenageado, "mas não é o momento certo" [1].
Frases e declarações públicas
“Eu era tão esperto que disse não.”
Linha do tempo
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1943
Nasce em Clearfield, Utah.
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1970
Cria a Syzygy com Ted Dabney.
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1972
Incorpora a Atari; lançamento de Pong.
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1975
Recusa um terço da Apple.
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1976
Vende a Atari à Warner por US$ 28 milhões.
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1977
Abre a primeira Pizza Time Theatre.
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1979
É afastado do comando da Atari.
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1984
Deixa a Pizza Time Theatre.
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2009
Recebe a BAFTA Fellowship.
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2010
Entra no conselho da Atari SA.
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2018
GDC cancela um prêmio após críticas.
Empresas ligadas a Nolan Bushnell
Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Nolan Bushnell no grafo 3D
- Atari Empresa que fundou.
- Apple Recusou um terço dela em 1975.
- Pixar Teve origem ligada à Kadabrascope, vendida à Lucasfilm.
- Google (Alphabet) O Google Maps tem raízes na Etak, segundo a biografia.
Veja também: outras pessoas
- Steve Jobs Ex-funcionário da Atari que ofereceu parte da Apple a Bushnell.
- Steve Wozniak Projetou o Breakout para a Atari.
- Ed Catmull (dossiê em produção) Comandou a Pixar, que teve origem em parte na Lucasfilm.
- Larry Page Cofundador do Google, dono do Google Maps.
Sumário de siglas usadas
- GDC
- Game Developers Conference, principal conferência de desenvolvedores de jogos.
- BAFTA
- Academia Britânica de Artes do Cinema e da Televisão.
Perguntas frequentes
Quem é Nolan Bushnell?+
Bushnell recusou ser sócio da Apple?+
Bushnell criou o Chuck E. Cheese?+
O que é a Lei de Bushnell?+
Referências
Livros
GOLDBERG, M.; VENDEL, C. Atari Inc.: Business Is Fun.
Syzygy Press, 2012. História detalhada da Atari.
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- Nolan Bushnell · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
Nolan Bushnell ajudou a inventar o negócio dos videogames e passou a vida criando empresas, com sucessos e fracassos na mesma medida. Sua trajetória mostra o lado empreendedor, e também os excessos, da primeira geração do Vale do Silício.