Dossiê de empresa · Pesquisa e desenvolvimento
Xerox PARC: a história do laboratório que inventou o computador moderno
Num laboratório a 3 mil milhas da sede da Xerox, um grupo de cientistas inventou nos anos 1970 a interface gráfica, a Ethernet e a impressão a laser. A Xerox vendeu só cerca de 25 mil unidades do computador que nasceu dali; a Apple e a Microsoft levaram as ideias para o mundo.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
O Xerox PARC, centro de pesquisa da Xerox em Palo Alto, é um dos laboratórios mais influentes da história da computação. Ali surgiram a interface gráfica com área de trabalho, a Ethernet, a impressão a laser e a linguagem Smalltalk [1].
A Xerox lucrou com parte dessas invenções, mas ficou marcada por não ter transformado o computador pessoal em negócio. Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final.
A fundação
Em 1969, o cientista-chefe da Xerox, Jack Goldman, conversou com o físico George Pake sobre criar um segundo centro de pesquisa da empresa. O Xerox Palo Alto Research Center abriu em 1º de julho de 1970, voltado a física avançada, ciência dos materiais e computação [1].
A cerca de 3 mil milhas da sede, em Rochester, Nova York, os cientistas tinham grande liberdade. O laboratório contratou muitos funcionários do Augmentation Research Center, do SRI. Bob Taylor foi gerente associado do laboratório de computação de 1970 a 1977 e gerente de 1977 a 1983 [1].
O Alto e as invenções
O PARC criou a impressão a laser, a Ethernet, a interface gráfica com a metáfora da área de trabalho, a programação orientada a objetos, o papel eletrônico e avanços em VLSI para semicondutores. O computador Alto usava mouse, e o PARC foi o primeiro grupo a adotar amplamente o dispositivo inventado no SRI [1].
Do laboratório saíram a linguagem Smalltalk, o padrão model-view-controller, o editor WYSIWYG Bravo e o Interpress, precursor do PostScript. A arquitetura PARC Universal Packet tinha estrutura parecida com a da internet moderna, e o laboratório também trabalhou em computação ubíqua e IPv6 [1].
Prêmios Turing do PARC
Ano em que cada pesquisador do PARC recebeu o Prêmio Turing.
Fonte: página do PARC na Wikipedia [1].
Prêmios
Quatro pesquisadores do PARC ganharam o Prêmio Turing: Butler Lampson (1992), Alan Kay (2003), Charles Thacker (2009) e Robert Metcalfe (2022). Em 2004, Lampson, Kay, Bob Taylor e Thacker receberam o Prêmio Charles Stark Draper pelo Alto [1].
O Alto (1984), o Smalltalk (1987), o InterLisp (1992) e a chamada de procedimento remoto (1994) ganharam o prêmio de sistemas de software da ACM [1].
O que a Xerox não aproveitou
O Xerox 8010 Star, lançado em 1981, foi considerado um fracasso, com cerca de 25 mil unidades vendidas. Historiadores de negócios criticam a Xerox por não comercializar as invenções do PARC, tema do livro "Fumbling the Future", de 1988 [1].
Vários engenheiros da interface gráfica foram para a Apple trabalhar no Lisa e no Macintosh. Steve Jobs disse que a Xerox "poderia ter sido dona de toda a indústria de computadores", e Bill Gates reconheceu que a interface da Xerox influenciou a Microsoft e a Apple [1].
A Xerox, no entanto, comercializou com sucesso a impressão a laser, o LCD e o disco óptico. Ex-pesquisadores fundaram empresas como a Metaphor Computer Systems, comprada pela IBM em 1991 [1].
De subsidiária a divisão do SRI
Em 2002, a Xerox transformou o laboratório numa subsidiária integral, a Palo Alto Research Center Incorporated. Em abril de 2023, anunciou a doação do PARC ao SRI International, mantendo a maior parte das patentes e um acordo preferencial de pesquisa [1].
Em 18 de janeiro de 2024, o SRI anunciou que o grupo viraria sua divisão Future Concepts [1].
Declarações marcantes
“A Xerox poderia ter sido dona de toda a indústria de computadores.”
Linha do tempo
-
1969
Jack Goldman planeja um segundo centro de pesquisa da Xerox.
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1970
Abertura do Xerox PARC em Palo Alto.
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1981
Lançamento do Xerox Star.
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1984
O Alto ganha o prêmio de sistemas de software da ACM.
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1992
Butler Lampson recebe o Prêmio Turing.
-
2002
O PARC vira subsidiária da Xerox.
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2004
Prêmio Draper pelo Alto.
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2023
Xerox anuncia a doação ao SRI International.
-
2024
O PARC vira a divisão Future Concepts do SRI.
Pessoas ligadas à Xerox PARC
Pessoas desta coleção que fundaram, lideraram, trabalharam ou tiveram relação direta com a empresa. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Xerox PARC no grafo 3D
- Steve Jobs Levou ideias da interface gráfica para a Apple.
- Bill Gates Reconheceu a influência da Xerox no Windows.
- Steve Wozniak Cofundador da Apple, que contratou engenheiros do PARC.
- Alan Turing Dá nome ao prêmio vencido por quatro pesquisadores do PARC.
- Douglas Engelbart SRI
- Alan Kay Xerox PARC
- Adele Goldberg (dossiê em produção) Xerox PARC
- Butler Lampson (dossiê em produção) Xerox PARC
- Bob Metcalfe Xerox PARC e 3Com
- Lynn Conway Xerox PARC
- John Warnock e Charles Geschke (dossiê em produção) Fundadores da Adobe
Veja também: outras empresas
Sumário de siglas usadas
- PARC
- Palo Alto Research Center.
- SRI
- SRI International, instituto de pesquisa da Califórnia.
- GUI
- Interface gráfica do usuário.
- WYSIWYG
- O que você vê é o que você obtém, edição que mostra o resultado final.
Perguntas frequentes
O que o Xerox PARC inventou?+
O PARC inventou o mouse?+
A Apple copiou o Xerox PARC?+
O Xerox PARC ainda existe?+
Referências
Livros
HILTZIK, M. Dealers of Lightning.
HarperBusiness, 1999. A história do Xerox PARC.
SMITH, D.; ALEXANDER, R. Fumbling the Future.
William Morrow, 1988. Como a Xerox deixou de comercializar o computador pessoal.
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- PARC (company) · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
O Xerox PARC inventou boa parte do que hoje se entende por computador pessoal e viu outras empresas ficarem com o mercado. Sua história virou lição clássica sobre a distância entre inventar e vender.