Dossiê · Pioneiros da computação
Bill Gates: a história do cofundador da Microsoft
Bill Gates largou Harvard depois de dois anos para vender software numa época em que quase ninguém pagava por ele. Virou o bilionário mais jovem do mundo aos 31 anos, foi o homem mais rico do planeta por quase duas décadas e depois decidiu doar a maior parte da fortuna.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
Bill Gates é cofundador da Microsoft, a empresa que levou o sistema operacional DOS e depois o Windows a quase todos os computadores pessoais. Foi o homem mais rico do mundo em 18 anos entre 1995 e 2017, segundo a Forbes [1].
Desde 2000 se dedica sobretudo à filantropia. Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final, incluindo as polêmicas documentadas.
Infância e Lakeside
Gates nasceu em 28 de outubro de 1955 em Seattle. Aos 13 anos, entrou na Lakeside School, onde escreveu seu primeiro programa, um jogo da velha, num computador da GE alugado com dinheiro da associação de mães da escola [1].
Aos 17, criou com Paul Allen a Traf-O-Data, que fazia contadores de tráfego baseados no chip 8008 da Intel. Em 1972, foi pajem no Congresso americano [1].
Harvard
Tirou 1590 de 1600 no SAT e entrou em Harvard no outono de 1973, onde cursou matemática e disciplinas de pós-graduação em computação. Lá desenvolveu um algoritmo para o problema de ordenação de panquecas que foi o mais rápido conhecido por mais de 30 anos [1].
Em Harvard conheceu Steve Ballmer, seu futuro sucessor. Gates deixou a universidade depois de dois anos [1].
Bill Gates na Microsoft
Tempo aproximado em cada função, em anos.
Cálculo a partir das datas da biografia [1].
A fundação da Microsoft
Em 1975, Gates e Allen fundaram a Microsoft depois de demonstrar o Altair BASIC na sede da MITS, em Albuquerque, no Novo México. O nome Microsoft foi registrado em 26 de novembro de 1976 [1].
Em fevereiro de 1976, Gates publicou a "Carta aberta aos hobistas", em que afirmava que mais de 90% dos usuários do Altair BASIC não tinham pago pelo programa. Em 1º de janeiro de 1979, a empresa se mudou para Bellevue, no estado de Washington [1].
DOS, IBM e Windows
A Microsoft entregou o PC DOS à IBM por uma taxa única de US$ 50 mil, sem transferir os direitos autorais à IBM. Em 25 de junho de 1981, Gates virou presidente e presidente do conselho [1].
A primeira versão do Windows chegou às lojas em 20 de novembro de 1985. Depois da abertura de capital da Microsoft, em 1986, Gates se tornou em 1987, aos 31 anos, o bilionário mais jovem do mundo [1].
Antitruste e polêmicas
No fim dos anos 1990, Gates foi criticado por práticas comerciais consideradas anticompetitivas. No processo Estados Unidos contra Microsoft, de 1998, o juiz concluiu que a empresa praticou monopolização e bloqueou a concorrência. O depoimento de Gates foi descrito pela imprensa como evasivo [1].
Gates também foi acusado de tratar funcionários com agressividade. Paul Allen afirmou que Gates tentou reduzir sua participação na empresa; Gates diz que se lembra do episódio de outra forma [1].
A saída da Microsoft
Em 2000, Gates passou o cargo de CEO a Steve Ballmer e ficou como arquiteto-chefe de software até 2008. Em 5 de fevereiro de 2014, deixou a presidência do conselho e virou conselheiro de tecnologia do CEO Satya Nadella. Saiu do conselho da Microsoft em 2020 [1].
Filantropia
De 2000 a 2024, Gates presidiu com Melinda French Gates a fundação do casal, descrita como a maior organização filantrópica privada do mundo. Em 2010, criou com Warren Buffett o Giving Pledge, compromisso de bilionários de doar pelo menos metade da fortuna [1].
Em 1999, foi a primeira pessoa com patrimônio acima de US$ 100 bilhões. Também financiou a maior parte dos US$ 12 milhões do SCoPEx, projeto de pesquisa em geoengenharia para reduzir a luz do Sol. Em 2025, publicou Source Code, o primeiro de três volumes de memórias [1].
Linha do tempo
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1955
Nasce em Seattle.
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1968
Entra na Lakeside School.
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1973
Entra em Harvard.
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1975
Funda a Microsoft com Paul Allen.
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1976
Publica a Carta aberta aos hobistas.
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1981
Microsoft entrega o DOS à IBM e se reestrutura.
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1985
Lançamento do Windows.
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1987
Torna-se o bilionário mais jovem do mundo.
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1998
Processo antitruste Estados Unidos contra Microsoft.
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2000
Deixa o cargo de CEO e cria a fundação.
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2010
Cria o Giving Pledge com Warren Buffett.
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2014
Deixa a presidência do conselho da Microsoft.
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2016
Recebe a Medalha Presidencial da Liberdade.
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2020
Sai do conselho da Microsoft.
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2025
Publica as memórias Source Code.
Empresas ligadas a Bill Gates
Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Bill Gates no grafo 3D
- Microsoft Empresa que cofundou e comandou.
- IBM Cliente do DOS no primeiro PC.
- Intel Fabricante do chip usado na Traf-O-Data e parceira na era do PC.
- Apple Rival histórica no computador pessoal.
Veja também: outras pessoas
- Paul Allen Cofundador da Microsoft.
- Steve Ballmer Sucessor como CEO da Microsoft.
- Satya Nadella CEO da Microsoft, de quem Gates foi conselheiro.
- Steve Jobs Rival e parceiro na era do computador pessoal.
Sumário de siglas usadas
- DOS
- Disk Operating System, sistema operacional de linha de comando dos primeiros PCs.
- MITS
- Fabricante do Altair 8800, um dos primeiros microcomputadores.
- SAT
- Exame padronizado de admissão às universidades americanas.
Perguntas frequentes
Bill Gates se formou em Harvard?+
Quando a Microsoft foi fundada?+
Quanto a IBM pagou pelo DOS?+
Qual o patrimônio de Bill Gates?+
O que é o Giving Pledge?+
Referências
Livros
GATES, B. Source Code: My Beginnings.
Knopf, 2025. Primeiro volume das memórias.
ALLEN, P. Idea Man.
Portfolio, 2011. Memórias do cofundador da Microsoft.
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- Bill Gates · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
Bill Gates percebeu antes de quase todos que o valor do computador pessoal estaria no software. A estratégia fez dele o homem mais rico do mundo e colocou a Microsoft no banco dos réus; a segunda metade da vida ele dedicou a distribuir a fortuna.