Dossiê de empresa · Videogames
Atari: a história da empresa que criou a indústria dos videogames
Com US$ 250 de cada sócio e um jogo de pingue-pongue numa taverna da Califórnia, a Atari criou o mercado de videogames. Em quatro anos foi vendida à Warner por US$ 28 milhões; em 1983 perdeu mais de US$ 530 milhões e ajudou a provocar o crash do setor.
Atualizado em · 2 fontes públicas citadas
A Atari, Inc. foi a empresa que transformou o videogame num negócio, primeiro nos fliperamas, com Pong, e depois nas salas de estar, com o Atari VCS. Foi também onde Steve Jobs trabalhou em 1974 e onde Steve Wozniak projetou o Breakout [1].
Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final, incluindo as crises documentadas.
Syzygy e a fundação
Em 1971, Nolan Bushnell e Ted Dabney criaram a sociedade Syzygy Engineering, com US$ 250 de cada um. A Bally ofereceu US$ 4 mil por mês durante seis meses para que projetassem um videogame e uma máquina de pinball [1].
A Atari foi registrada na Califórnia em 27 de junho de 1972. O primeiro engenheiro contratado foi Al Alcorn. Dabney vendeu sua parte em março de 1973 por US$ 250 mil [1].
Pong e o processo da Magnavox
Inspirado no jogo de tênis do console Magnavox Odyssey, o primeiro gabinete de Pong ficou pronto em agosto de 1972 e foi instalado na taverna Andy Capp's, em Sunnyvale. A Atari fabricou mais de 2.500 gabinetes em 1973 e mais de 8 mil até o fim da produção, em 1974 [1].
Em abril de 1974, a Magnavox processou a Atari por violação de patentes. O acordo, fechado até junho de 1976, previa US$ 1,5 milhão em oito parcelas e uma licença [1].
Em 1974, Bushnell demitiu metade dos funcionários e vendeu a Atari Japan à Namco por US$ 500 mil. A versão doméstica de Pong ganhou um acordo com a Sears para 150 mil unidades no Natal de 1975 [1].
A Atari em números
Valores de marcos da empresa, em milhões de dólares.
O prejuízo de 1983 foi de mais de US$ 530 milhões. Fonte: página da Atari, Inc. na Wikipedia [1].
Breakout, Jobs e Wozniak
O Breakout, de 1976, foi projetado por Steve Wozniak a partir de um desafio de Steve Jobs, então funcionário da Atari. O jogo vendeu cerca de 11 mil unidades [1] [2].
A venda à Warner e o Atari VCS
Bushnell tentou vender a Atari à MCA e à Disney, que recusaram. A Warner Communications comprou a empresa por US$ 28 milhões, em negócio concluído em novembro de 1976; Bushnell recebeu US$ 15 milhões. A Atari faturava cerca de US$ 40 milhões por ano [1].
A Warner pôs US$ 120 milhões no desenvolvimento do console de codinome Stella, lançado em setembro de 1977 como Atari VCS e depois rebatizado de Atari 2600. Problemas de produção no primeiro Natal custaram cerca de US$ 25 milhões. A conversão do arcade Space Invaders, da Taito, virou o jogo que vendia o console [1].
A era Kassar e a Activision
Ray Kassar chegou da Warner em fevereiro de 1978 e virou CEO em 1979, depois que Bushnell foi afastado. Ao sair, Bushnell comprou por US$ 500 mil os direitos da rede de restaurantes Pizza Time Theatre [1].
Kassar chamou os programadores de "pirralhos mimados". Como a Warner não dava crédito aos autores, Warren Robinett escondeu seu nome no jogo Adventure, um dos primeiros easter eggs conhecidos. Em 1979, quatro programadores cujos jogos respondiam por mais de 60% das vendas de 1978 saíram e fundaram a Activision [1].
O crash de 1983 e o fim
A Atari perdeu mais de US$ 530 milhões em 1983, o que levou à renúncia de Kassar e à chegada de James J. Morgan como CEO. Os problemas da empresa são apontados como um dos gatilhos do crash dos videogames nos Estados Unidos em 1983 [1].
Em julho de 1984, a Warner vendeu a divisão de consoles e computadores a Jack Tramiel, que a rebatizou de Atari Corporation. Em 1985, a parte de fliperamas virou a Atari Games, numa joint venture com a Namco [1].
Linha do tempo
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1971
Bushnell e Dabney criam a Syzygy Engineering.
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1972
Fundação da Atari e lançamento de Pong.
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1973
Dabney vende sua parte.
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1974
Magnavox processa a Atari; metade dos funcionários é demitida.
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1975
Pong doméstico chega às lojas da Sears.
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1976
Lançamento de Breakout e venda à Warner.
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1977
Lançamento do Atari VCS.
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1979
Ray Kassar vira CEO; programadores fundam a Activision.
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1983
Prejuízo de mais de US$ 530 milhões; crash dos videogames.
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1984
Warner vende a divisão de consoles a Jack Tramiel.
Pessoas ligadas à Atari
Pessoas desta coleção que fundaram, lideraram, trabalharam ou tiveram relação direta com a empresa. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Atari no grafo 3D
- Nolan Bushnell Cofundador da Atari.
- Steve Jobs Trabalhou na Atari em 1974.
- Steve Wozniak Projetou o Breakout.
- Bill Gates Outro pioneiro da computação pessoal nos anos 1970.
- Jack Tramiel (dossiê em produção) Fundador da Commodore
Veja também: outras empresas
Sumário de siglas usadas
- VCS
- Video Computer System, nome original do Atari 2600.
- Arcade
- Máquina de fliperama operada com fichas ou moedas.
- Easter egg
- Mensagem ou recurso escondido num software.
Perguntas frequentes
Quem fundou a Atari?+
Qual foi o primeiro sucesso da Atari?+
Steve Jobs trabalhou na Atari?+
Por quanto a Warner comprou a Atari?+
O que aconteceu com a Atari em 1983?+
Referências
Livros
KENT, S. The Ultimate History of Video Games.
Three Rivers Press, 2001. História da indústria, com a Atari no centro.
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- Atari, Inc. · Wikipedia (inglês)
- Steve Wozniak · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
A Atari mostrou que jogos eletrônicos podiam ser um grande negócio e, em seguida, como esse negócio podia desabar. Pelos seus corredores passaram Jobs, Wozniak e os fundadores da Activision, que levaram as lições para o resto da indústria.