Dossiê de empresa · Telecomunicações
Huawei: a história da gigante chinesa de telecomunicações e smartphones
A Huawei nasceu em 1987 com o equivalente a US$ 5 mil, revendendo centrais telefônicas em Shenzhen. Em 2012 passou a Ericsson como a maior fabricante de equipamentos de telecomunicações do mundo e, em 2020, chegou a vender mais smartphones que qualquer rival, antes que as sanções americanas a obrigassem a se reinventar.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
A Huawei é uma das maiores empresas de tecnologia da China e do mundo, com atuação em redes de telecomunicações, smartphones, computadores e sistemas operacionais. O nome vem de "Zhonghua youwei", expressão que pode ser traduzida como "a China tem conquistas" [1].
A empresa é também um dos principais pontos de atrito entre a China e o Ocidente: vários governos a proibiram ou restringiram em redes 5G por motivos de segurança. Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final.
Origem: US$ 5 mil e centrais telefônicas
Ren Zhengfei fundou a Huawei em setembro de 1987, em Shenzhen, com capital inicial de 21 mil yuans, cerca de US$ 5 mil na época. O dinheiro veio de seis investidores, que entraram com 3.500 yuans cada [1].
No começo, a empresa revendia centrais telefônicas privadas (PBX) importadas. Logo passou a desenvolver tecnologia própria e, em 1990, já tinha cerca de 600 pessoas em pesquisa e desenvolvimento [1].
O salto veio em 1993, com a central de comutação C&C08. Em 1994, Ren se reuniu com o então líder chinês Jiang Zemin, e a partir de 1996 a Huawei passou a ser promovida pelo governo como campeã nacional [1].
Expansão internacional
A empresa entrou na África em 1998, pelo Quênia, e abriu em 1999 um centro de pesquisa em Bengaluru, na Índia [1].
Em 2003, criou com a americana 3Com a joint venture H3C. Em 2006, a 3Com comprou a parte da Huawei por US$ 882 milhões [1].
O crescimento contou com crédito do China Development Bank: uma linha de US$ 10 bilhões em 2004, triplicada para US$ 30 bilhões em 2009. Em 2010, a Huawei entrou na lista Fortune Global 500, com vendas de US$ 21,8 bilhões e lucro líquido de US$ 2,67 bilhões [1].
Em 2012, passou a Ericsson e se tornou a maior fabricante de equipamentos de telecomunicações do mundo [1].
Receita da Huawei
Receita anual da Huawei em dois marcos divulgados, em bilhões de dólares.
Fonte: página da Huawei na Wikipedia [1].
Smartphones, sanções e HarmonyOS
A receita chegou a US$ 122 bilhões em 2019, e no segundo trimestre de 2020 a Huawei foi a maior vendedora de smartphones do mundo [1].
As restrições americanas mudaram o quadro. Sem acesso aos serviços móveis do Google (GMS), a receita do terceiro trimestre de 2021 caiu 32%. Em 2020, a empresa vendeu a marca Honor a uma companhia estatal de Shenzhen para garantir a sobrevivência dela [1].
A resposta foi apostar em sistema próprio: em junho de 2024, o HarmonyOS estava em mais de 900 milhões de dispositivos. Em 2025, a Huawei tinha 18,1% do mercado de smartphones da China [1].
Segurança, sanções e controvérsias
Em 2012, serviços de inteligência da Austrália e dos Estados Unidos afirmaram que uma invasão de sistemas australianos havia sido feita "pela Huawei ou por meio dela". As operadoras envolvidas contestaram a acusação [1].
Em janeiro de 2018, os Estados Unidos acusaram a empresa de violar sanções contra o Irã e pediram ao Canadá a extradição da diretora financeira, Meng Wanzhou. Em novembro de 2022, a FCC, agência reguladora americana, proibiu a venda de novos equipamentos da Huawei no país [1].
Os países do grupo Five Eyes, além de Índia, Japão e dez países da União Europeia, proibiram ou restringiram a Huawei. Em março de 2025, o Parlamento Europeu barrou lobistas da empresa depois de prisões numa investigação de suborno [1].
A Huawei também foi associada por pesquisadores e jornalistas à vigilância da população uigur na China. Nos Estados Unidos, contratou escritórios de lobby como Sidley Austin (2019) e Tony Podesta (2021) e encerrou o lobby próprio em Washington em janeiro de 2024 [1].
Quem é dono da Huawei
A Huawei se apresenta como uma empresa de propriedade dos funcionários. Ren Zhengfei tem cerca de 1% das ações, e o restante pertence a um comitê sindical [1].
Essa descrição é contestada. Acadêmicos se dividem sobre se a empresa é, na prática, controlada pelo Estado chinês, e a dúvida está no centro das restrições impostas por governos ocidentais [1].
Linha do tempo
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1987
Ren Zhengfei funda a Huawei em Shenzhen.
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1993
Lança a central de comutação C&C08.
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1998
Entra na África, pelo Quênia.
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1999
Abre centro de pesquisa em Bengaluru.
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2003
Cria a joint venture H3C com a 3Com.
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2010
Entra na Fortune Global 500.
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2012
Passa a Ericsson como maior fabricante de equipamentos de telecom.
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2018
EUA acusam a empresa de violar sanções contra o Irã.
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2020
Lidera vendas de smartphones no 2º trimestre; vende a Honor.
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2022
FCC proíbe novos equipamentos da Huawei nos EUA.
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2024
HarmonyOS passa de 900 milhões de dispositivos.
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2025
Parlamento Europeu barra lobistas da empresa.
Pessoas ligadas à Huawei
Pessoas desta coleção que fundaram, lideraram, trabalharam ou tiveram relação direta com a empresa. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Huawei no grafo 3D
- Liang Wenfeng Fundador da DeepSeek, outro nome da tecnologia chinesa.
- Morris Chang Fundador da TSMC, peça central da disputa global por chips.
- Ren Zhengfei Fundador e CEO da Huawei.
Veja também: outras empresas
- Apple Concorrente direta no mercado de smartphones.
- Samsung Electronics Concorrente em smartphones e redes.
- Qualcomm Rival em tecnologia móvel e patentes de telecomunicações.
- Google (Alphabet) Dona dos serviços móveis que a Huawei perdeu com as sanções.
- DeepSeek Outra empresa chinesa de tecnologia em evidência.
Sumário de siglas usadas
- PBX
- Central telefônica privada, usada por empresas.
- GMS
- Google Mobile Services, pacote de aplicativos e serviços do Google para Android.
- FCC
- Comissão Federal de Comunicações, agência reguladora dos Estados Unidos.
- PCT
- Tratado de Cooperação em Patentes, sistema internacional de pedidos de patente.
- Five Eyes
- Aliança de inteligência formada por EUA, Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia.
Perguntas frequentes
Quem fundou a Huawei?+
O que significa o nome Huawei?+
A Huawei é estatal?+
Por que a Huawei foi proibida nos EUA?+
Os celulares Huawei ainda usam Android?+
Referências
Livros
MILLER, C. A guerra dos chips.
GloboLivros, 2023. Contexto da disputa tecnológica entre EUA e China.
Fontes consultadas
- Huawei · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
A Huawei saiu de uma revenda de centrais telefônicas para o topo das telecomunicações mundiais em 25 anos, com apoio do Estado chinês e forte investimento em pesquisa. As sanções americanas tiraram dela o Google e parte do mercado global, mas também a empurraram a construir sistema próprio, e a empresa segue no centro da disputa tecnológica entre China e Ocidente.