Thomas J. Watson Jr.: biografia, Brown, piloto na Segunda Guerra, presidência da IBM, SAGE, IBM 7030 Stretch, System/360, Consent Decree, Lynn Conway, embaixada em Moscou e legado | Ícones da Tecnologia

Dossiê · Computação

Thomas J. Watson Jr.: o filho do fundador que levou a IBM para a era do computador eletrônico

Thomas J. Watson Jr. era um vendedor desmotivado da IBM até virar piloto na Segunda Guerra. De volta à empresa do pai em 1946, assumiu a presidência em 1952 e apostou nos computadores eletrônicos, que Watson Sr. considerava caros e pouco confiáveis. Sob seu comando a IBM lançou o System/360 e multiplicou as receitas. Depois de sair, em 1971, foi embaixador dos Estados Unidos na União Soviética.

Atualizado em · 1 fontes públicas citadas

Thomas John Watson Jr. foi o segundo presidente da IBM, de 1952 a 1971, e filho de Thomas J. Watson Sr., fundador da empresa. Segundo a Wikipédia, ele levou a IBM para os computadores eletrônicos, contra a resistência do pai e de parte dos técnicos da casa.[1]

Também presidiu os Escoteiros dos Estados Unidos e foi embaixador em Moscou. Em 1987 a Fortune o chamou de "o maior capitalista da história" (tradução livre).[1]

Filho do fundador

Watson Jr. nasceu em 14 de janeiro de 1914 em Dayton, Ohio, filho do fundador da IBM. Estudou na Hun School of Princeton, em Nova Jersey.[1]

Ele mesmo reconheceu que a Brown University o aceitou com relutância, como um favor ao pai. Formou-se em negócios em 1937.[1]

Depois da faculdade virou vendedor da IBM, mas, segundo a Wikipédia, tinha pouco interesse pelo trabalho.[1]

Piloto na Segunda Guerra

A virada veio na Segunda Guerra Mundial, quando serviu como piloto nas Forças Aéreas do Exército dos EUA. Chegou a tenente-coronel, encarregado de transportar comandantes militares. Segundo a Wikipédia, pilotar era fácil para ele, e pela primeira vez confiou na própria capacidade.[1]

Ele levava com frequência a Moscou o general Bradley, diretor dos programas de lend-lease para a União Soviética, e nessas viagens aprendeu russo. Foi Bradley quem sugeriu que ele tentasse suceder o pai na IBM.[1]

Receitas e vendas da IBM sob Watson Jr.

Valores anuais citados na Wikipédia, em milhões de dólares.

A Wikipédia chama os números de 1950 e 1956 de receitas e os de 1958 e 1964 de vendas; os anos não têm espaçamento igual.

Da volta à presidência

Watson Jr. voltou à IBM no início de 1946, tornou-se vice-presidente executivo em 1949 e presidente em 1952. Foi nomeado CEO pouco antes da morte do pai, em 1956.[1]

Entre 1950 e 1956, as receitas da IBM mais que triplicaram, de US$ 214,9 milhões para US$ 734,3 milhões. De 1958 a 1964, as vendas dobraram outra vez, de US$ 1,17 bilhão para US$ 2,31 bilhões, num ritmo de crescimento composto acima de 30% ao ano.[1]

Segundo a Wikipédia, sob Watson Jr. a IBM gastava de forma consistente 9% em pesquisa e desenvolvimento.[1]

A aposta nos computadores eletrônicos

Watson Sr. tinha rejeitado várias vezes os computadores eletrônicos como caros e pouco confiáveis, e muitos especialistas da IBM também duvidavam deles. O filho mudou o rumo e passou a contratar engenheiros eletricistas às centenas.[1]

A IBM construiu o sistema de rastreamento SAGE para a Força Aérea dos EUA e, a partir de 1958, lançou as famílias 7070, 7090, 1620 e 1401.[1]

O programa IBM 7030 Stretch não cumpriu as metas de preço e desempenho, a um custo informado de US$ 20 milhões.[1]

System/360, a grande aposta

No começo dos anos 1960, Watson Jr. supervisionou o projeto System/360, uma linha inteira de computadores. Como era incompatível com os produtos anteriores da IBM, representava um risco enorme para a empresa. A revista Fortune chamou o projeto de "a aposta de US$ 5 bilhões da IBM" (tradução livre).[1]

Apesar dos atrasos nas entregas, os produtos foram bem recebidos depois do lançamento, em 1964.[1]

Segundo a Wikipédia, talvez a contribuição mais duradoura de Watson para a IBM tenha sido a estrutura organizacional, com a empresa dividida em divisões.[1]

Consent Decree e o caso Lynn Conway

Uma investigação antitruste levou ao Consent Decree, acordo que buscava tirar da IBM metade da capacidade de produzir cartões perfurados e a obrigava a vender as máquinas, e não só alugá-las. A Wikipédia considera o acordo pouco relevante, porque o futuro estava nos computadores.[1]

Em 1968, Watson Jr. demitiu a cientista da computação Lynn Conway, segundo a Wikipédia por temer a repercussão da transição de gênero dela. Uma das fontes citadas pela Wikipédia, uma reportagem da Forbes, tem como título que a IBM pediu desculpas pela demissão 52 anos depois.[1]

Escoteiros, desarmamento e Moscou

Watson Jr. foi o 11º presidente nacional dos Boy Scouts of America, de 1964 a 1968.[1]

Deixou a IBM em 1971 por recomendação médica. O presidente Jimmy Carter o nomeou para chefiar o General Advisory Committee on Arms Control and Disarmament e, depois, embaixador na União Soviética, cargo que ocupou de 29 de outubro de 1979 a 15 de janeiro de 1981. O russo aprendido na guerra, segundo a Wikipédia, foi útil nesse posto.[1]

Aviação, vela e memórias

Watson Jr. pilotava helicópteros, jatos e aviões acrobáticos. Em 1987 refez a rota aérea ALSIB, entre o Alasca e a Sibéria, usada na guerra. Deu o nome Palawan a sete veleiros seguidos, o último em 1991.[1]

Com Peter Petre, escreveu as memórias Father, Son & Co.: My Life at IBM and Beyond, publicadas em 1990. Morreu em 31 de dezembro de 1993, em Greenwich, Connecticut, aos 79 anos.[1]

Prêmios e legado

Recebeu o Silver Buffalo dos Escoteiros em 1955, a Medalha Presidencial da Liberdade das mãos de Lyndon B. Johnson em setembro de 1964 e a Medalha Vermilye em 1967. Entrou para o Hall da Fama de Negócios da Junior Achievement em 1976.[1]

A revista Time o incluiu entre as 100 pessoas mais influentes do século 20.[1]

Foi o principal benfeitor do Watson Institute for International Studies, na Brown, doou dezenas de milhões de dólares à Universidade Columbia, onde financiou a residência Watson House, e dá nome à Thomas J. Watson Fellowship.[1]

Frases e declarações públicas

“”

Linha do tempo

  1. 1914

    Nasce em Dayton, Ohio

  2. 1937

    Forma-se em negócios na Brown University e vira vendedor da IBM

  3. Segunda Guerra

    Piloto das Forças Aéreas do Exército; leva o general Bradley a Moscou e aprende russo

  4. 1946

    Volta à IBM

  5. 1949

    Vice-presidente executivo

  6. 1952

    Presidente da IBM

  7. 1955

    Recebe o Silver Buffalo dos Escoteiros

  8. 1956

    CEO da IBM, pouco antes da morte do pai

  9. 1964

    Lançamento do System/360 e Medalha Presidencial da Liberdade

  10. 1964–1968

    Presidente nacional dos Boy Scouts of America

  11. 1968

    Demite Lynn Conway

  12. 1971

    Deixa a IBM por recomendação médica

  13. 1979–1981

    Embaixador dos EUA na União Soviética

  14. 1987

    Refaz a rota aérea ALSIB; Fortune o chama de maior capitalista da história

  15. 1990

    Publica Father, Son & Co.

  16. 1993

    Morre em Greenwich, Connecticut

Empresas ligadas a Thomas J. Watson Jr.

Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.

Ver a rede de Thomas J. Watson Jr. no grafo 3D

  • IBM Watson Jr. presidiu a IBM de 1952 a 1971 e levou a empresa aos computadores eletrônicos

Veja também: outras pessoas

  • Thomas J. Watson Sr. Pai de Watson Jr. e fundador da IBM, a quem ele sucedeu na presidência em 1952
  • Lynn Conway Cientista da computação que Watson Jr. demitiu da IBM em 1968, segundo a Wikipédia

Sumário de siglas usadas

SAGE
Semi-Automatic Ground Environment, sistema de defesa aérea da Força Aérea dos EUA construído com a IBM
Consent Decree
Acordo judicial em que a empresa aceita condições para encerrar um processo, aqui de natureza antitruste
Lend-lease
Programa americano de empréstimo e arrendamento de material militar aos aliados na Segunda Guerra
CEO
Chief Executive Officer, principal executivo da empresa

Perguntas frequentes

Quem foi Thomas J. Watson Jr.?+
O segundo presidente da IBM (1952–1971), filho do fundador Thomas J. Watson Sr., que levou a empresa para os computadores eletrônicos e depois foi embaixador dos EUA na União Soviética.
Qual foi o papel dele no System/360?+
Ele supervisionou o projeto no início dos anos 1960. Era uma linha incompatível com os produtos anteriores da IBM e, por isso, um grande risco; foi lançada em 1964 e bem recebida apesar dos atrasos.
Quanto a IBM cresceu sob seu comando?+
As receitas foram de US$ 214,9 milhões em 1950 para US$ 734,3 milhões em 1956, e as vendas de US$ 1,17 bilhão em 1958 para US$ 2,31 bilhões em 1964.
Por que ele sabia falar russo?+
Aprendeu nas viagens a Moscou durante a Segunda Guerra, quando pilotava o avião do general Bradley, diretor do lend-lease para a União Soviética.
Qual a polêmica envolvendo Lynn Conway?+
Em 1968 ele demitiu a cientista Lynn Conway, segundo a Wikipédia por temer a repercussão da transição de gênero dela. Uma reportagem da Forbes citada na página registra o pedido de desculpas da IBM 52 anos depois.

Referências

Livros

WATSON JR., T. J.; PETRE, P. Father, Son & Co.: My Life at IBM and Beyond.

1990. Memórias de Watson Jr. sobre a IBM e a relação com o pai.

Fontes consultadas

  1. Thomas J. Watson Jr. · Wikipédia

Este dossiê usa apenas informações públicas e com fonte. Não publicamos dados pessoais privados, como endereço, documentos ou informações de saúde. Encontrou um erro? Escreva para [email protected].

Conclusão

Thomas J. Watson Jr. assumiu a empresa do pai e a levou para os computadores eletrônicos, apostando no System/360, uma linha incompatível com tudo o que a empresa vendia antes. A gestão teve fracassos, como o Stretch, e uma demissão pela qual a IBM se desculpou décadas depois, mas as receitas da IBM se multiplicaram sob seu comando.

Ver todos os Ícones da Tecnologia