Dossiê · Hardware e supercomputação
Seymour Cray: o Mago de Chippewa Falls, que criou o primeiro supercomputador comercial e o Cray-1
Seymour Cray queria construir "o maior computador do mundo" e, com o CDC 6600, construiu o primeiro supercomputador comercial. Brigou com a gerência da Control Data, mudou o laboratório para sua cidade natal e, em 1972, fundou a Cray Research, cujo Cray-1 vendeu mais de 80 unidades. Seus últimos projetos, o Cray-3 e o Cray-4, terminaram na falência da Cray Computer em 1995.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
Seymour Roger Cray foi um engenheiro eletricista americano que projetou alguns dos computadores mais rápidos de sua época. Segundo a Wikipédia, o CDC 6600, criado sob seu comando na Control Data, foi o primeiro supercomputador comercial.[1]
Depois ele fundou a Cray Research, que lançou o Cray-1 em 1976. Sua carreira teve grandes sucessos e também dois fracassos que ele mesmo enfrentou, o CDC 8600 e o Cray-3.[1]
Chippewa Falls e a guerra
Cray nasceu em 28 de setembro de 1925 em Chippewa Falls, Wisconsin, filho de um engenheiro civil. Aos dez anos montou um aparelho que convertia fita perfurada em código Morse, e o porão da casa virou seu laboratório.[1]
Formou-se na Chippewa Falls High School em 1943 e foi convocado para a Segunda Guerra como operador de rádio. Atuou na Europa e depois no Pacífico, onde trabalhou na quebra de códigos navais japoneses.[1]
Na Universidade de Minnesota formou-se em engenharia elétrica em 1949 e fez mestrado em matemática aplicada em 1951.[1]
ERA e UNIVAC
Em 1950 Cray entrou na Engineering Research Associates (ERA), empresa formada a partir de um laboratório da Marinha dos EUA que construía máquinas de quebra de códigos.[1]
Trabalhou no ERA 1103, descrito pela Wikipédia como o primeiro computador científico de sucesso comercial. A ERA foi comprada pela Remington Rand e depois pela Sperry, e virou o braço de computação científica da divisão UNIVAC.[1]
Seymour Cray: idade em cada marco
Idade de Cray em cada marco, calculada a partir da data de nascimento (28 de setembro de 1925) e dos anos citados na Wikipédia.
Idades calculadas; podem variar em um ano conforme o mês de cada marco.
Control Data e o CDC 6600
Em 1957, Cray e William Norris, entre outros, fundaram a Control Data Corporation. O CDC 1604, uma versão melhorada e mais barata do ERA 1103, ficou pronto em 1960.[1]
A gerência queria a série CDC 3000 voltada a aplicações comerciais. Cray a deixou com outras pessoas e partiu para o CDC 6600, com o objetivo de fazer "o maior computador do mundo" (tradução livre).[1]
O 6600 superou com folga tudo o que existia. A IBM tentou competir com o IBM 7030 Stretch e tropeçou; Cray resolveu o problema das interrupções imprecisas, que tinha atrapalhado a IBM. O 6600 usava dez processadores periféricos para cuidar de entrada e saída.[1]
"Qualquer um consegue construir uma CPU rápida. O truque é construir um sistema rápido", disse Cray, segundo a Wikipédia (tradução livre).
Longe da gerência
Cada vez mais incomodado com o que via como interferência da gerência da CDC, Cray exigiu um ambiente de trabalho silencioso e com pouca burocracia e montou um laboratório num terreno seu em Chippewa Falls. Depois de algum debate, Norris o apoiou.[1]
Segundo a Wikipédia, o medo de uma guerra nuclear também pesou: ele via a região de Minneapolis e Saint Paul como um risco.[1]
Num artigo da Business Week de 1963, Cray enunciou uma lei do quadrado: quando o preço dobra, a velocidade deve no mínimo quadruplicar. A ideia costuma ser atribuída por engano a Herb Grosch, como lei de Grosch.[1]
CDC 7600, 8600 e a saída
O CDC 7600 oferecia velocidade de pico dez vezes maior que a do 6600; em outro trecho, a Wikipédia fala em ganho de cinco vezes. Os projetos do 6600 e do 7600 quase levaram a empresa à falência.[1]
O CDC 8600 fracassou e encerrou, em 1972, a sequência de sucessos de Cray na empresa. Desta vez Norris não quis correr o risco e preferiu o STAR-100, que parecia avançar com mais tranquilidade. Cray não aceitou trabalhar nessas condições e saiu.[1]
Cray Research e o Cray-1
Norris investiu US$ 250 mil na Cray Research, que teve pesquisa e fábrica em Chippewa Falls e sede administrativa em Minneapolis. A reputação de Cray bastou para atrair dinheiro de Wall Street.[1]
O primeiro produto, o Cray-1, saiu em 1976 e superou quase todas as máquinas, inclusive o STAR-100, que tinha vencido o 8600 na disputa por verba. A unidade número 001 foi emprestada ao Laboratório Nacional de Los Alamos, e o primeiro sistema completo foi vendido ao NCAR por US$ 8,8 milhões.[1]
As primeiras estimativas falavam em vender cerca de uma dúzia de máquinas; no fim, foram bem mais de 80 Cray-1. Foi nessa época que ganhou o apelido de Mago de Chippewa Falls.[1]
X-MP, Cray-2 e a saída do comando
Cray-3 e a falência
Em 1988 Cray levou o projeto do Cray-3 para Colorado Springs. Em 1989 a Cray Research preferiu o caminho mais seguro, o Cray Y-MP, e o laboratório de Colorado Springs virou a Cray Computer Corporation.[1]
O Cray-3, de 500 MHz e com semicondutores de arseneto de gálio, foi o segundo grande fracasso de Cray. Ele projetou pessoalmente todas as partes da máquina, inclusive os chips. O primeiro exemplar foi entregue ao NCAR em 24 de maio de 1993, ainda essencialmente um protótipo.[1]
Cray sempre resistiu ao paralelismo massivo e brincava que preferia "dois bois fortes a 1.024 galinhas" (tradução livre). Sem novas vendas do Cray-3, a empresa pediu recuperação judicial (Chapter 11) em 24 de março de 1995. O Cray-4 tinha sido projetado para rodar a 1 GHz.[1]
Sua última empresa, a SRC Computers, especializou-se em computação reconfigurável. Cray morreu em 5 de outubro de 1996, em Colorado Springs.[1]
O jeito Cray de projetar
Os projetos de Cray se concentravam em retirar o calor e garantir que os sinais chegassem sincronizados; nas máquinas mais recentes, todos os caminhos de sinal tinham o mesmo comprimento elétrico. Ele usava as equações de Maxwell no projeto das placas.[1]
Preferia papel quadriculado tamanho carta a ferramentas de CAD. Segundo a Wikipédia, atribuía avanços a "visitas de elfos" enquanto cavava um túnel, e seu plano de cinco anos dizia: "Construir o maior computador do mundo" (tradução livre).[1]
No fim de 1997, a IEEE Computer Society criou o Seymour Cray Computer Engineering Award.[1]
Frases e declarações públicas
“”
“”
Linha do tempo
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1925
Nasce em Chippewa Falls, Wisconsin
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1943
Forma-se no ensino médio e vai para a guerra como operador de rádio
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1949
Engenharia elétrica na Universidade de Minnesota
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1950
Entra na Engineering Research Associates
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1951
Mestrado em matemática aplicada
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1957
Cofunda a Control Data Corporation
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1960
CDC 1604 fica pronto
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1963
Enuncia a lei do quadrado na Business Week
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1972
Deixa a Control Data e funda a Cray Research
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1976
Lançamento do Cray-1
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1980
Deixa o cargo de CEO da Cray Research
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1988
Leva o projeto do Cray-3 para Colorado Springs
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1989
Criação da Cray Computer Corporation
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1993
Primeiro Cray-3 é entregue ao NCAR
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1995
Cray Computer pede recuperação judicial
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1996
Morre em Colorado Springs
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1997
IEEE cria o Seymour Cray Computer Engineering Award
Empresas ligadas a Seymour Cray
Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Seymour Cray no grafo 3D
- IBM A IBM tentou competir com o CDC 6600 de Cray usando o IBM 7030 Stretch
Sumário de siglas usadas
- Supercomputador
- Computador projetado para o maior desempenho possível em cálculos científicos
- CDC
- Control Data Corporation, empresa cofundada por Cray em 1957
- ERA
- Engineering Research Associates, primeira empresa em que Cray trabalhou
- NCAR
- National Center for Atmospheric Research, centro de pesquisa atmosférica dos EUA e cliente de Cray
- Arseneto de gálio
- Material semicondutor usado no Cray-3 no lugar do silício
- Chapter 11
- Recuperação judicial de empresas nos EUA
Perguntas frequentes
Quem foi Seymour Cray?+
Quantos Cray-1 foram vendidos?+
Por que Cray saiu da Control Data?+
O que foi o Cray-3?+
Por que ele era chamado de Mago de Chippewa Falls?+
Referências
Fontes consultadas
- Seymour Cray · Wikipédia
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Conclusão
Seymour Cray fez do supercomputador um produto, com o CDC 6600 e o Cray-1, e defendeu até o fim que velocidade vinha de projeto cuidadoso, não de milhares de processadores. A aposta deu certo por duas décadas e terminou com o Cray-3, que não encontrou compradores.