Dossiê · Internet e redes
Ray Tomlinson: o engenheiro da BBN que enviou o primeiro e-mail em rede e escolheu o @
Em 1971, Ray Tomlinson, engenheiro da BBN, juntou um programa de mensagens locais a um protocolo de cópia de arquivos e enviou a primeira mensagem entre dois computadores da ARPANET. Para separar o nome do usuário do nome da máquina, escolheu o @, um símbolo quase sem uso. O conteúdo daquela mensagem se perdeu, mas o endereço de e-mail que ele inventou continua em uso no mundo todo.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
Ray Tomlinson é o engenheiro creditado pela Wikipédia com a criação do primeiro sistema de correio eletrônico entre computadores ligados em rede, na ARPANET, em 1971. Segundo o artigo, foi também quem introduziu o @ para separar o nome do usuário do nome do computador, convenção que todo endereço de e-mail segue até hoje.[1]
Ele entrou na BBN em 1967. Lá trabalhou no sistema operacional TENEX, em implementações de Telnet e em programas experimentais de rede, e o e-mail nasceu como um projeto paralelo.[1]
Infância e formação
Tomlinson nasceu em 23 de abril de 1941 em Amsterdam, no estado de Nova York. Segundo a Wikipédia, o pai trabalhou em fábricas de tapetes e depois no comércio de alimentos, e a mãe trabalhou em uma lavanderia a seco. Ele estudou na Broadalbin Central School.[1]
Formou-se em engenharia elétrica pelo Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) em 1963 e fez o mestrado na mesma área no MIT, concluído em 1965. A dissertação tratava de um sintetizador de voz híbrido, um tema de processamento de sinais que antecede sua mudança para redes de computadores.[1]
A BBN e o TENEX
Tomlinson entrou na BBN em 1967. Foi na empresa que ele trabalhou nos programas de rede que levariam ao e-mail.[1]
Na BBN ele trabalhou no TENEX, no CPYNET, um protocolo experimental para copiar arquivos entre máquinas da rede, e em implementações de Telnet. A Wikipédia também o associa ao Creeper e ao Reaper, programas experimentais que circulavam pela ARPANET.[1]
A Wikipédia atribui a Tomlinson o desenvolvimento do handshake de três vias do TCP, a troca de mensagens que abre uma conexão. É um crédito pouco citado em outras biografias, por isso fica registrado aqui como atribuição do artigo.[1]
Ray Tomlinson: idade em cada marco
Idade de Tomlinson em cada marco, calculada a partir da data de nascimento (23 de abril de 1941) e dos anos citados na Wikipédia.
A idade na morte está no artigo; as demais foram calculadas e podem variar em um ano conforme o mês de cada marco.
O primeiro e-mail em rede (1971)
Já existiam programas para trocar mensagens entre usuários de um mesmo computador. Um deles era o SNDMSG, do TENEX. Em 1971, Tomlinson adaptou o SNDMSG e incorporou nele código do CPYNET, para que a mensagem pudesse ser gravada na caixa de correio de um usuário em outra máquina da rede.[1]
O primeiro teste foi feito entre dois computadores colocados lado a lado na BBN, ligados apenas pela ARPANET. O texto da mensagem não foi preservado. A versão de que teria sido “QWERTYUIOP” é repetida com frequência, mas, segundo a Wikipédia, é uma citação equivocada. O próprio Tomlinson disse que as mensagens de teste eram “totalmente esquecíveis” (tradução livre).[1]
A invenção não foi encomendada. Segundo relato reproduzido na Wikipédia, Tomlinson teria dito a um colega: “Não conte a ninguém! Não é nisso que deveríamos estar trabalhando” (tradução livre). No início, o e-mail não foi considerado um avanço importante.[1]
Por que o @
O programa precisava de um caractere para separar o nome do usuário do nome do computador de destino. Tomlinson escolheu o @ porque ele não aparecia em nomes de usuário e não tinha outro uso no TENEX, o que evitava confusão na hora de interpretar o endereço.[1]
A escolha virou padrão. Em 2010, o Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) incluiu o @ em sua coleção de design, e a Wikipédia relaciona esse reconhecimento ao uso do símbolo nos endereços de e-mail.[1]
Perfil
A jornalista Adrienne LaFrance o descreveu como um “ludita assumido” (tradução livre), e a Wikipédia registra que ele, segundo relatos, não tinha telefone celular. Anos depois, ao falar do e-mail, ele disse ver a ferramenta sendo usada “exatamente como imaginei” (tradução livre).[1]
Prêmios
Tomlinson recebeu o prêmio George R. Stibitz em 2000 e o Webby pelo conjunto da obra em 2001, ano em que também entrou para o Hall da Fama de ex-alunos do RPI. Em 2004 dividiu o IEEE Internet Award com Dave Crocker.[1]
Em 2009 recebeu o Prêmio Príncipe de Astúrias de Investigação Científica e Técnica, ao lado de Martin Cooper. Em 2011 ficou em quarto lugar na lista MIT150 e em 2012 entrou para o Internet Hall of Fame.[1]
Frases e declarações públicas
“As mensagens de teste eram totalmente esquecíveis.”
“Não conte a ninguém! Não é nisso que deveríamos estar trabalhando.”
“Vejo o e-mail sendo usado exatamente como imaginei.”
Linha do tempo
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1941
Nasce em Amsterdam, Nova York, em 23 de abril.
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1963
Bacharelado em engenharia elétrica no RPI.
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1965
Mestrado em engenharia elétrica no MIT, com dissertação sobre síntese de voz.
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1967
Entra na BBN.
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1971
Adapta o SNDMSG com código do CPYNET e envia o primeiro e-mail entre computadores da ARPANET, usando o @ no endereço.
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2000
Recebe o prêmio George R. Stibitz.
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2001
Webby pelo conjunto da obra e Hall da Fama do RPI.
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2004
IEEE Internet Award, com Dave Crocker.
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2009
Prêmio Príncipe de Astúrias, com Martin Cooper.
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2010
O MoMA inclui o @ em sua coleção de design.
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2011
Quarto lugar na lista MIT150.
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2012
Entra para o Internet Hall of Fame.
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2016
Morre em 5 de março, aos 74 anos.
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2022
O dia 23 de abril passa a ser celebrado como Dia do E-mail.
Empresas ligadas a Ray Tomlinson
Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Ray Tomlinson no grafo 3D
Sumário de siglas usadas
- BBN
- Bolt, Beranek and Newman, empresa americana onde Tomlinson trabalhou a partir de 1967.
- ARPANET
- Rede de computadores financiada pela ARPA, agência de pesquisa do Departamento de Defesa dos EUA, e precursora da internet.
- TENEX
- Sistema operacional desenvolvido na BBN.
- SNDMSG
- Programa do TENEX para enviar mensagens a usuários do mesmo computador.
- CPYNET
- Protocolo experimental para copiar arquivos entre computadores da ARPANET.
- RPI
- Rensselaer Polytechnic Institute, universidade americana.
Perguntas frequentes
Quem foi Ray Tomlinson?+
Qual foi o primeiro e-mail?+
Por que o e-mail usa @?+
Como funcionava o primeiro e-mail em rede?+
Quando é o Dia do E-mail?+
Quando Ray Tomlinson morreu?+
Referências
Fontes consultadas
- Ray Tomlinson · Wikipédia
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Conclusão
Ray Tomlinson juntou dois programas que já existiam, um de mensagens locais e outro de cópia de arquivos, e com isso criou o e-mail entre computadores em rede. A escolha do @ para separar usuário e máquina, feita por exclusão em 1971, continua presente em todo endereço de e-mail.