Norbert Wiener: biografia, criança prodígio, Harvard aos 19, MIT, processo de Wiener, filtro de Wiener, cibernética, a recusa a projetos militares e legado | Ícones da Tecnologia

Dossiê · Cibernética e matemática

Norbert Wiener: o menino prodígio que fez doutorado aos 19 anos e criou a cibernética

Norbert Wiener terminou o ensino médio aos 11 anos, formou-se em matemática aos 14 e recebeu o doutorado de Harvard aos 19. O menino prodígio virou professor do MIT, estudou ruído, sinais e controle e, em 1948, publicou Cybernetics, livro que deu nome ao estudo da comunicação e do controle em seres vivos e máquinas.

Atualizado em · 1 fontes públicas citadas

Norbert Wiener é considerado o criador da cibernética, o estudo da comunicação e do controle em seres vivos e máquinas. Sua visão do comportamento inteligente baseado em realimentação influenciou o pensamento inicial sobre inteligência artificial, e seu trabalho, segundo a Wikipédia, influenciou fortemente nomes como John von Neumann e Claude Shannon.[1]

Depois da Segunda Guerra, para a qual desenvolveu um filtro para a defesa antiaérea, Wiener recusou qualquer financiamento do governo e qualquer projeto militar, e explicou o motivo num artigo de 1947 chamado “A Scientist Rebels”.[1]

A criança prodígio

Wiener nasceu em 26 de novembro de 1894 em Columbia, no Missouri. O pai, Leo Wiener, ganhava a vida ensinando línguas alemã e eslavas. A Wikipédia o descreve como matemático, cientista da computação, filósofo e criança prodígio.[1]

Ele se formou na Ayer High School em 1906, aos 11 anos, e recebeu o bacharelado em matemática pela Tufts em 1909, aos 14. Concluiu o mestrado em Cornell em 1911, aos 17, e Harvard lhe deu o doutorado em junho de 1913, quando tinha só 19 anos.[1]

A tese comparou a lógica de Schröder com a de Whitehead e Russell, sob orientação de Karl Schmidt. Em 1914 foi à Europa e estudou com Bertrand Russell e G. H. Hardy em Cambridge, além de passar por Göttingen. Um artigo dele de 1914 definiu o par ordenado, definição que Kuratowski simplificou em 1921.[1]

Empregos e a Primeira Guerra

Em 1915 e 1916, Wiener deu aulas de filosofia em Harvard. Depois trabalhou como engenheiro na General Electric e escreveu para a Encyclopedia Americana. Passou pouco tempo no Boston Herald e foi demitido por se recusar a escrever artigos favoráveis a um político.[1]

Não conseguiu uma patente de oficial em 1916 e foi recusado por causa da vista fraca em 1917. No verão de 1918, a convite de Oswald Veblen, trabalhou com balística no Aberdeen Proving Ground e depois se alistou como soldado raso. A guerra terminou poucos dias depois de sua volta a Aberdeen, e ele deixou o serviço militar em fevereiro de 1919.[1]

Norbert Wiener: idade em cada marco

Idade de Wiener em cada marco, segundo a Wikipédia e calculada a partir da data de nascimento (26 de novembro de 1894).

As idades de 1906 a 1913 e a de 1964 estão no artigo; as de 1941 e 1948 foram calculadas e podem variar em um ano.

MIT, movimento browniano e análise harmônica

Wiener foi contratado como instrutor de matemática no MIT, onde passou toda a carreira; a Wikipédia não dá o ano. Ele não conseguiu um cargo em Harvard, o que atribuiu ao antissemitismo e à antipatia de G. D. Birkhoff por ele.[1]

Em 1926 voltou à Europa como bolsista Guggenheim. Seu trabalho cobriu o movimento browniano, a integral de Fourier e os teoremas tauberianos. A versão unidimensional do movimento browniano ganhou o nome de processo de Wiener, e o teorema tauberiano de Wiener é um resultado de 1932. Seu nome também está no teorema de Wiener–Khinchin e no de Paley–Wiener.[1]

Ele estudou processos aleatórios e ruído, temas importantes para a engenharia elétrica, as comunicações e os sistemas de controle. Publicou “Generalized harmonic analysis” na Acta Mathematica em 1930 e The Fourier Integral and Certain of its Applications em 1933, ano em que recebeu o Prêmio Bôcher.[1]

Segunda Guerra e o filtro de Wiener

Em 1941, Wiener aceitou uma nomeação no National Defense Research Committee (NDRC). Trabalhando com defesa antiaérea, desenvolveu o filtro de Wiener e trabalhou de forma independente em teoria da informação.[1]

O texto Extrapolation, Interpolation and Smoothing of Stationary Time Series, de 1942, foi classificado como sigiloso e só publicado em 1949. Em 1943, com Rosenblueth e Bigelow, publicou “Behavior, Purpose and Teleology”. Deixou o NDRC quando o contrato terminou, em 1943.[1]

Cybernetics

Em 1948, Wiener publicou Cybernetics, com segunda edição revista em 1961. É considerado o criador da cibernética, o estudo da comunicação e do controle em seres vivos e em máquinas. Participou também das Conferências Macy.[1]

Em 1950 lançou The Human Use of Human Beings. Escreveu ainda duas autobiografias, Ex-Prodigy (1953) e I Am a Mathematician (1956), o romance The Tempter (1959) e God & Golem, Inc. (1964), que ganhou o National Book Award em 1965, depois de sua morte. Invention: The Care and Feeding of Ideas saiu postumamente, em 1993.[1]

Escreveu centenas de artigos, reunidos nos quatro volumes de The Mathematical Work of Norbert Wiener.[1]

A recusa ao trabalho militar

Depois da guerra, Wiener se recusou a aceitar financiamento do governo ou a trabalhar em projetos militares. Explicou essa posição no artigo “A Scientist Rebels”, publicado na revista The Atlantic em 1947.[1]

Polêmicas

O rompimento com McCulloch e Pitts. Pouco depois de o grupo de McCulloch e Pitts se formar, Wiener cortou de repente todo contato com seus membros. Os biógrafos Conway e Siegelman atribuem o rompimento à esposa de Wiener. Patrick Wall dá outra versão: Wiener estaria convencido de que McCulloch havia armado contra ele. A Wikipédia trata as duas explicações como especulação.[1]

Guerra Fria. Algumas relações pessoais de Wiener fizeram com que ele fosse visto com desconfiança durante a Guerra Fria, segundo o artigo.[1]

Harvard. A afirmação de que o antissemitismo e Birkhoff o mantiveram fora de Harvard é apresentada como a visão do próprio Wiener.[1]

Prêmios e legado

Wiener foi palestrante plenário do Congresso Internacional de Matemáticos em 1936, em Oslo, e em 1950, em Cambridge, Massachusetts. Recebeu doutorados honorários da Tufts (1946), do México (1951) e do Grinnell (1957), e a Medalha Nacional de Ciência de 1963, entregue pelo presidente Johnson na Casa Branca em janeiro de 1964.[1]

Ele morreu em 18 de março de 1964, em Estocolmo, aos 69 anos. Segundo a Wikipédia, seu trabalho inicial em teoria da informação e processamento de sinais se limitava a sinais analógicos e foi em grande parte esquecido.[1]

Levam seu nome o Prêmio Norbert Wiener de Matemática Aplicada, criado em 1967, o Norbert Wiener Award da CPSR, de 1987, a cratera lunar Wiener e uma nave espacial numa obra de Heinlein de 1957.[1]

Linha do tempo

  1. 1894

    Nasce em Columbia, Missouri, em 26 de novembro.

  2. 1906

    Termina o ensino médio aos 11 anos.

  3. 1909

    Bacharelado em matemática na Tufts, aos 14.

  4. 1913

    Doutorado em Harvard, aos 19.

  5. 1914

    Estuda com Russell e Hardy em Cambridge; define o par ordenado.

  6. 1918

    Trabalha com balística em Aberdeen.

  7. 1926

    Volta à Europa como bolsista Guggenheim.

  8. 1932

    Teorema tauberiano de Wiener.

  9. 1933

    Recebe o Prêmio Bôcher.

  10. 1941

    Entra no National Defense Research Committee.

  11. 1943

    Publica “Behavior, Purpose and Teleology”.

  12. 1947

    Publica “A Scientist Rebels”.

  13. 1948

    Publica Cybernetics.

  14. 1950

    Publica The Human Use of Human Beings.

  15. 1964

    Recebe a Medalha Nacional de Ciência e morre em Estocolmo.

  16. 1965

    God & Golem, Inc. ganha o National Book Award.

Empresas ligadas a Norbert Wiener

Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.

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Veja também: outras pessoas

  • Claude Shannon Segundo a Wikipédia, foi fortemente influenciado pelo trabalho de Wiener

Sumário de siglas usadas

MIT
Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
NDRC
National Defense Research Committee, comitê de pesquisa de defesa dos EUA na Segunda Guerra.
Cibernética
Estudo da comunicação e do controle em seres vivos e máquinas.
Movimento browniano
Movimento aleatório de partículas suspensas num fluido.
CPSR
Computer Professionals for Social Responsibility.

Perguntas frequentes

Quem foi Norbert Wiener?+
Um matemático americano, professor do MIT, considerado o criador da cibernética.
Com que idade Wiener fez doutorado?+
Aos 19 anos, em Harvard, em junho de 1913.
O que é cibernética?+
O estudo da comunicação e do controle em seres vivos e máquinas, tema do livro Cybernetics, que Wiener publicou em 1948.
O que é o processo de Wiener?+
O nome dado à versão unidimensional do movimento browniano, que Wiener estudou.
Por que Wiener recusou trabalhar para os militares?+
Depois da Segunda Guerra ele passou a recusar financiamento do governo e projetos militares, e explicou a decisão no artigo “A Scientist Rebels”, de 1947.
Quando Norbert Wiener morreu?+
Em 18 de março de 1964, em Estocolmo, aos 69 anos.

Referências

Fontes consultadas

  1. Norbert Wiener · Wikipédia

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Conclusão

Norbert Wiener passou da matemática pura ao ruído, aos sinais e ao controle, e daí à cibernética. Influenciou a teoria da informação e as primeiras ideias sobre inteligência artificial e, depois da guerra, também se destacou pela recusa em colocar sua ciência a serviço de projetos militares.

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