Dossiê · Computação
J. Presper Eckert e John Mauchly: a dupla do ENIAC que fundou a primeira empresa de computadores e criou o UNIVAC
John Mauchly, professor de física, e J. Presper Eckert, da Moore School, se conheceram num curso de eletrônica em 1941. Dois anos depois, o Exército americano contratou a construção do ENIAC, que somava 5 mil números por segundo. Em 1946 eles deixaram a universidade, fundaram a empresa que criou o UNIVAC e passaram décadas disputando o crédito pelo computador eletrônico.
Atualizado em · 2 fontes públicas citadas
J. Presper Eckert e John Mauchly projetaram e construíram o ENIAC, computador eletrônico de uso geral feito para o Exército dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra. Depois fundaram a Eckert–Mauchly Computer Corporation, descrita pela Wikipédia como a primeira empresa de computadores, e criaram o UNIVAC.[1][2]
Segundo a Wikipédia, os dois também popularizaram o conceito de programa armazenado. A autoria dessa ideia e a validade da patente do ENIAC foram contestadas por décadas.[2]
Mauchly, o físico
John Mauchly nasceu em 30 de agosto de 1907 em Cincinnati, Ohio, e se mudou ainda pequeno para Chevy Chase, em Maryland. O pai, Sebastian Mauchly, chefiava a seção de eletricidade terrestre da Carnegie Institution of Washington.[2]
Estudou na McKinley Technical High School, em Washington, onde foi editor-chefe do jornal da escola, e se formou em 1925. Ganhou bolsa para estudar engenharia na Johns Hopkins, mudou para física e, sem concluir a graduação, fez doutorado em física em 1932.[2]
Em 1933 virou chefe do departamento de física do Ursinus College, onde, segundo a Wikipédia, era na prática o único professor.[2]
Eckert, o engenheiro
John Adam Presper Eckert Jr. nasceu em 9 de abril de 1919 em Filadélfia, filho de um rico incorporador imobiliário.[1]
No ensino médio passava as tardes no laboratório de eletrônica de Philo Farnsworth, inventor da televisão, e ficou em segundo lugar no país na parte de matemática do exame do College Board. Começou na Wharton e, em 1937, transferiu-se para a Moore School of Electrical Engineering, da Universidade da Pensilvânia.[1]
Em 1940, aos 21 anos, pediu sua primeira patente, de um método de modulação de luz, concedida em 1942.[1]
Anos entre o contrato do ENIAC e cada marco
Anos contados a partir de abril de 1943, quando o Exército contratou o ENIAC, com base nas datas da Wikipédia.
Valores calculados pela diferença entre os anos.
O encontro e a proposta
No verão de 1941, Mauchly fez um curso de eletrônica para a defesa na Moore School, onde Eckert ajudava a dar aulas. Foi lá que os dois se conheceram.[1][2]
Em 1942, Mauchly escreveu um memorando propondo a construção de um computador eletrônico de uso geral. O tenente Herman Goldstine, que fazia a ligação com o Exército, pediu uma proposta formal, apresentada em 9 de abril de 1943 no campo de provas de Aberdeen.[1][2]
Também em 1942, segundo a Wikipédia, Mauchly foi um dos primeiros a usar o verbo programar, num artigo.[2]
ENIAC
Em abril de 1943, o Exército contratou a Moore School para construir o ENIAC, que calcularia tabelas de tiro de artilharia. Eckert foi o engenheiro-chefe do projeto, e Mauchly foi promovido a professor assistente de engenharia elétrica.[1][2]
O projeto foi congelado em 1944 para permitir a construção. O ENIAC ficou pronto no fim de 1945 e foi apresentado ao público em fevereiro de 1946.[1][2]
A máquina somava 5 mil números ou fazia 357 multiplicações de dez dígitos por segundo, cerca de mil vezes mais rápido que a tecnologia da época, segundo a Wikipédia.[2]
EDVAC e a disputa com von Neumann
Em janeiro de 1945, a equipe já tinha contrato para construir o EDVAC, sucessor do ENIAC. Eckert propôs para ele a memória em linhas de atraso de mercúrio.[2]
No rascunho do relatório sobre o EDVAC assinado por John von Neumann, datado de 30 de junho de 1945, Goldstine retirou qualquer referência a Eckert e Mauchly, numa decisão que, segundo a Wikipédia, se tornou polêmica.[2]
Eckert defendia que a chamada arquitetura de von Neumann deveria se chamar arquitetura Eckert, porque a ideia de programa armazenado já existia na Moore School antes de von Neumann chegar, em 1944–45. Jean Bartik apoiou essa versão. As páginas da Wikipédia não trazem uma resposta do lado de von Neumann.[1]
A primeira empresa de computadores
Em março de 1946, os dois deixaram a Moore School por uma disputa de propriedade intelectual: a universidade queria mudar o acordo para ter também os direitos comerciais da patente.[1]
De 8 de julho a 31 de agosto de 1946, deram as Moore School Lectures, com participantes da IBM, do Bell Labs, da Kodak, da General Electric e da National Cash Register. Eckert deu 11 palestras, e Mauchly, 6.[2]
Fundaram a Electronic Control Company, que construiu o BINAC e virou a Eckert–Mauchly Computer Corporation, criada em 1947 com Mauchly como presidente. O National Bureau of Standards encomendou o UNIVAC, chamado inicialmente de EDVAC II.[1][2]
Em 1949, Mauchly propôs o Short Code, interpretador para problemas matemáticos que rodou no UNIVAC I e II, e contratou Grace Hopper para criar um compilador para o UNIVAC.[2]
UNIVAC e Remington Rand
Em 1950 a empresa entrou em dificuldades financeiras e foi comprada pela Remington Rand. O UNIVAC I ficou pronto em 21 de dezembro de 1950, com a memória de linhas de atraso de mercúrio criada por Eckert.[1]
Mauchly ficou dez anos como diretor de pesquisa de aplicações do UNIVAC. Em 1959 fundou a Mauchly Associates, que desenvolveu o método do caminho crítico (CPM) para programar obras; em 1967, a consultoria Dynatrend; e, em 1973, virou consultor da Sperry Univac.[2]
Eckert permaneceu na Remington Rand e em suas sucessoras até a fusão com a Burroughs que criou a Unisys, em 1986. Aposentou-se em 1989, mas continuou consultor da empresa.[1]
A patente anulada
A patente do ENIAC foi pedida em 26 de junho de 1947 e concedida em 4 de fevereiro de 1964.[2]
No caso Honeywell v. Sperry Rand, em outubro de 1973, a patente foi anulada. O juiz concluiu que o objeto dela derivava do computador Atanasoff–Berry, e depoimentos confirmaram que Mauchly visitou o laboratório de John Atanasoff no Iowa State College.[2]
Críticos da decisão observam que o computador de Atanasoff era binário e o ENIAC, decimal. Mauchly dizia ter se inspirado nos circuitos flip-flop de contadores de raios cósmicos do Swarthmore College.[2]
Prêmios e legado
Eckert recebeu a Medalha Howard N. Potts em 1949 e a Medalha Nacional de Ciência em 1968. Mauchly foi eleito fellow do IRE, antecessor do IEEE, em 1957, foi fundador e presidente da ACM e ajudou a fundar a SIAM, da qual foi o quarto presidente.[1][2]
Os dois receberam o Harry H. Goode Memorial Award (1966), o Harold Pender Award (1973) e o IEEE Emanuel R. Piore Award (1978) e entraram juntos, após a morte, no National Inventors Hall of Fame, em 2002.[1][2]
Linha do tempo
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1907
John Mauchly nasce em Cincinnati
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1919
J. Presper Eckert nasce em Filadélfia
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1932
Mauchly conclui o doutorado em física na Johns Hopkins
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1937
Eckert entra na Moore School
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1941
Os dois se conhecem num curso de eletrônica na Moore School
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1942
Mauchly propõe um computador eletrônico de uso geral
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1943
Exército contrata a construção do ENIAC
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1945
Contrato do EDVAC; First Draft de von Neumann; ENIAC fica pronto
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1946
ENIAC é apresentado; Eckert e Mauchly deixam a Moore School; Moore School Lectures
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1947
Criação da Eckert–Mauchly Computer Corporation; pedido da patente do ENIAC
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1949
Mauchly propõe o Short Code
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1950
Remington Rand compra a empresa; UNIVAC I fica pronto
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1959
Mauchly funda a Mauchly Associates
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1964
Patente do ENIAC é concedida
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1973
Patente é anulada no caso Honeywell v. Sperry Rand
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1980
Morte de Mauchly
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1995
Morte de Eckert
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2002
Entrada no National Inventors Hall of Fame
Empresas ligadas a J. Presper Eckert e John Mauchly
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Veja também: outras pessoas
- John von Neumann Assinou o First Draft sobre o EDVAC, do qual os nomes de Eckert e Mauchly foram retirados
- Grace Hopper Foi contratada por Mauchly para criar um compilador para o UNIVAC
Sumário de siglas usadas
- ENIAC
- Electronic Numerical Integrator and Computer, computador eletrônico de uso geral concluído em 1945
- EDVAC
- Electronic Discrete Variable Automatic Computer, sucessor do ENIAC, projetado com programa armazenado
- UNIVAC
- Universal Automatic Computer, computador comercial criado pela empresa de Eckert e Mauchly
- Programa armazenado
- Ideia de guardar as instruções na mesma memória dos dados
- Linha de atraso de mercúrio
- Tipo de memória dos primeiros computadores, baseado em tubos de mercúrio
- CPM
- Critical Path Method, método do caminho crítico para planejar cronogramas
Perguntas frequentes
Quem criou o ENIAC?+
Quão rápido era o ENIAC?+
Qual foi a primeira empresa de computadores?+
Por que a patente do ENIAC foi anulada?+
Eckert e Mauchly inventaram o programa armazenado?+
Referências
Fontes consultadas
- J. Presper Eckert · Wikipédia
- John Mauchly · Wikipédia
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Conclusão
Eckert e Mauchly levaram o computador eletrônico de um projeto militar ao mercado com o UNIVAC e a primeira empresa do setor. O crédito por suas ideias foi disputado com von Neumann e com Atanasoff, mas o caminho do ENIAC à indústria de computadores passa pelos dois.