Dossiê · Processamento de dados
Herman Hollerith: o inventor dos cartões perfurados que deu origem à IBM
O censo americano de 1880 levou oito anos para ser apurado. Para o de 1890, o governo usou as máquinas de um jovem engenheiro que registrava cada dado como um furo num cartão e contava os furos com eletricidade. Herman Hollerith fundou depois a empresa que, por fusões e mudanças de nome, virou a IBM.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
Herman Hollerith foi um estatístico, inventor e empresário americano, filho de imigrantes alemães, que criou a máquina tabuladora de cartões perfurados [1].
Ele é considerado uma das figuras fundadoras do processamento de dados, e sua invenção marca o começo da era do código binário mecanizado [1]. Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final.
Formação
Hollerith nasceu em 29 de fevereiro de 1860, em Buffalo, no estado de Nova York, onde passou a primeira infância. Os pais eram imigrantes alemães, e o pai, Georg, era professor e pastor luterano [1].
Entrou no City College de Nova York em 1875 e, em 1879, aos 19 anos, formou-se engenheiro de minas pela Columbia School of Mines [1].
Um furo no cartão
Em 1882, Hollerith foi para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), onde ensinou engenharia mecânica e fez suas primeiras experiências com cartões perfurados [1].
A ideia de contar dados com eletricidade veio de uma sugestão de John Shaw Billings [1]. O princípio era simples: cada informação era registrada pela presença ou ausência de um furo num ponto fixo do cartão [1]. Dados organizados em linhas e colunas podiam então ser contados ou separados por máquinas eletromecânicas [1].
Tempo de apuração do censo americano
Anos necessários para processar o censo antes e depois das máquinas de Hollerith.
O ganho de 1890 veio de várias mudanças em relação a 1880, incluindo as máquinas tabuladoras. Fonte: artigo de Herman Hollerith na Wikipedia.
A patente e o trabalho no Censo
Hollerith deixou o ensino e foi trabalhar no Escritório do Censo dos Estados Unidos no mesmo ano em que pediu sua primeira patente [1]. O pedido, chamado “Art of Compiling Statistics”, foi registrado em 23 de setembro de 1884, e a patente US 395.782 foi concedida em 8 de janeiro de 1889 [1].
No começo, ele trabalhava com o nome “The Hollerith Electric Tabulating System” [1]. Também inventou o primeiro alimentador automático de cartões e a primeira perfuradora com teclado [1].
O censo de 1890
As máquinas de Hollerith foram usadas, por contrato com o governo, no censo americano de 1890 [1]. O tempo de apuração caiu de oito anos, no censo de 1880, para seis anos, em 1890 [1]. O artigo ressalva que o ganho veio de várias mudanças em relação a 1880, incluindo as máquinas tabuladoras [1].
No mesmo ano, Hollerith recebeu o doutorado pela Columbia com base no sistema de tabulação. A tese, “An Electric Tabulating System”, havia sido apresentada em 1889 [1].
As máquinas também foram usadas nos censos da Inglaterra e País de Gales, Itália, Alemanha, Rússia, Áustria, Canadá, França, Noruega, Porto Rico, Cuba e Filipinas, e de novo no censo americano de 1900 [1].
Da Tabulating Machine Company à IBM
Em 1896, Hollerith fundou a Tabulating Machine Company [1]. Os escritórios de censo alugavam os equipamentos e compravam os cartões, e grandes seguradoras faziam o mesmo [1].
As máquinas evoluíram. A tabuladora de 1890 era ligada por fios para trabalhar só com os cartões daquele censo. Já a Type I, de 1906, tinha um painel de controle que simplificava a troca de tarefas [1].
Em 1911, quatro empresas, entre elas a de Hollerith, foram unidas numa quinta, a Computing-Tabulating-Recording Company (CTR). Em 1924, sob a presidência de Thomas J. Watson, a CTR passou a se chamar International Business Machines, a IBM [1]. Em 1933, o nome Tabulating Machine Company já tinha desaparecido [1].
Morte e legado
Hollerith morreu de ataque cardíaco em 17 de novembro de 1929, em Washington, aos 69 anos, e foi enterrado no cemitério de Oak Hill, em Georgetown [1].
Os cartões perfurados continuaram em uso por quase um século [1]. Os termos “cartões Hollerith”, “strings Hollerith” e “constantes Hollerith” levam seu nome. A IBM instalou uma placa comemorativa em Georgetown, na esquina do canal C&O com a rua 31 [1].
Linha do tempo
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1860
Nasce em Buffalo, Nova York.
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1879
Forma-se engenheiro de minas pela Columbia, aos 19 anos.
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1882
Vai para o MIT e faz as primeiras experiências com cartões perfurados.
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1884
Pede a patente “Art of Compiling Statistics”.
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1889
Recebe a patente US 395.782.
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1890
Suas máquinas apuram o censo americano; recebe o doutorado.
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1896
Funda a Tabulating Machine Company.
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1906
Lança a tabuladora Type I, com painel de controle.
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1911
Fusão cria a Computing-Tabulating-Recording Company.
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1924
A CTR passa a se chamar IBM.
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1929
Morre em Washington, aos 69 anos.
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1990
Entra no Hall da Fama dos Inventores dos EUA.
Empresas ligadas a Herman Hollerith
Empresas desta coleção em que a pessoa trabalhou, fundou, investiu ou com que teve relação direta. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Herman Hollerith no grafo 3D
- IBM Nasceu da fusão que incluiu a empresa de Hollerith.
Veja também: outras pessoas
- Thomas J. Watson Sr. Comandou a CTR e a rebatizou de IBM.
- Charles Babbage Também propôs o uso de cartões perfurados, nas suas máquinas de calcular.
Sumário de siglas usadas
- CTR
- Computing-Tabulating-Recording Company, a empresa que virou a IBM.
- IBM
- International Business Machines.
- MIT
- Instituto de Tecnologia de Massachusetts.
Perguntas frequentes
O que Herman Hollerith inventou?+
Hollerith fundou a IBM?+
Quanto tempo as máquinas economizaram no censo de 1890?+
Quando Hollerith morreu?+
Referências
Livros
AUSTRIAN, G. Herman Hollerith: The Forgotten Giant of Information Processing.
Columbia University Press, 1982. Biografia de Hollerith (em inglês).
RANDELL, B. (org.) The Origins of Digital Computers.
Springer, 1982. Reúne textos históricos, incluindo a tese de Hollerith (em inglês).
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- Herman Hollerith · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
Hollerith resolveu um problema prático, apurar um censo mais rápido, com uma ideia que durou quase cem anos: guardar dados como furos num cartão. A empresa que ele criou para vender essa ideia virou a IBM, e o cartão perfurado foi a forma de entrada de dados dos computadores por boa parte do século XX.