Dossiê de empresa · Espaço e inteligência artificial
SpaceX: a história da empresa que tornou os foguetes reutilizáveis
Os três primeiros lançamentos do Falcon 1 fracassaram. Em 28 de setembro de 2008, na quarta tentativa, a SpaceX virou a primeira empresa privada a pôr em órbita um foguete de combustível líquido. Dezoito anos depois, pousava e reutilizava foguetes rotineiramente, operava milhares de satélites de internet, tinha comprado a xAI e fez a maior abertura de capital da história.
Atualizado em · 1 fontes públicas citadas
A SpaceX é uma empresa americana de foguetes, naves espaciais e internet por satélite fundada por Elon Musk em 2002. Foi a primeira empresa privada a levar astronautas à Estação Espacial Internacional e popularizou o reúso de foguetes [1].
Em 2026, comprou a xAI, criadora do Grok, e abriu o capital na bolsa. Este dossiê reúne apenas informações públicas e com fonte, listadas ao final.
Falcon 1: três falhas e um acerto
A SpaceX foi fundada em 14 de março de 2002, em El Segundo, na Califórnia. Entre os primeiros funcionários estavam o engenheiro de motores Tom Mueller, Gwynne Shotwell, que viraria presidente em 2009, e Chris Thompson [1].
Depois de lançamentos fracassados entre 2006 e 2008, o Falcon 1 chegou à órbita na quarta tentativa, em 28 de setembro de 2008. Foi o primeiro foguete de combustível líquido financiado com capital privado a alcançar a órbita. O modelo foi aposentado depois do segundo sucesso, em julho de 2009 [1].
Os contratos da NASA
Em 2006, a NASA contratou a SpaceX por US$ 396 milhões para demonstrar a cápsula Dragon e o foguete Falcon 9. Em dezembro de 2008, veio um contrato de US$ 1,6 bilhão para levar carga à Estação Espacial Internacional [1].
O Falcon 9 voou pela primeira vez em junho de 2010, e a Dragon, em dezembro do mesmo ano. Em setembro de 2014, a NASA contratou a SpaceX para levar astronautas à estação, e em 16 de abril de 2021 escolheu o Starship como módulo de pouso lunar do programa Artemis [1].
Avaliação da SpaceX antes da bolsa
Valor da empresa em rodadas privadas divulgadas, em bilhões de dólares.
Fonte: página da SpaceX na Wikipedia [1].
Pouso e reúso de foguetes
Em dezembro de 2015, no 20º voo do Falcon 9, a SpaceX pousou pela primeira vez o primeiro estágio de um foguete orbital. Em abril de 2016, fez o primeiro pouso numa balsa-drone no mar, e em março de 2017, com a missão SES-10, voou de novo com um estágio já usado [1].
O Falcon Heavy estreou em 2018. Até maio de 2026, a empresa somava cerca de 650 pousos e reúsos de foguetes [1].
Crew Dragon
Em maio de 2020, a missão Demo-2 levou os astronautas da NASA Doug Hurley e Bob Behnken à Estação Espacial Internacional, a partir da plataforma 39A do Centro Espacial Kennedy. A SpaceX virou a primeira empresa privada a levar astronautas à estação e passou a fazer missões tripuladas para a NASA e para clientes particulares [1].
Starlink
O primeiro lote de 60 satélites Starlink foi lançado em maio de 2019. Em 2022, já eram mais de 6 mil em órbita, e em dezembro daquele ano a FCC, agência reguladora americana, autorizou até 7.500 satélites de nova geração. Em setembro de 2025, a SpaceX comprou espectro da EchoStar por US$ 17 bilhões em dinheiro e ações [1].
O serviço começou a funcionar na Ucrânia em fevereiro de 2022. Em 2022, Musk recusou um pedido ucraniano para estender o sinal à Crimeia, alegando preocupação com sanções [1].
Starship
O Starship, novo foguete da empresa, teve testes turbulentos. No primeiro voo, em 20 de abril de 2023, o foguete explodiu antes da separação dos estágios. No segundo, em novembro de 2023, os dois estágios explodiram. No terceiro, em março de 2024, a nave atingiu trajetória suborbital, mas se perdeu na reentrada [1].
De US$ 1,3 bilhão à bolsa
A SpaceX valia cerca de US$ 1,3 bilhão no início de 2012. Em janeiro de 2015, o Google e a Fidelity investiram US$ 1 bilhão por 8,33% da empresa, avaliando-a em cerca de US$ 12 bilhões. A avaliação passou de US$ 100 bilhões em outubro de 2021 e chegou a US$ 127 bilhões em 2022 [1].
Em 2 de fevereiro de 2026, a SpaceX comprou a xAI numa troca de ações descrita como a aquisição mais valiosa da história. A xAI virou a subsidiária SpaceXAI, que opera o Grok, a rede social X e data centers. Em 12 de junho de 2026, a SpaceX abriu o capital, levantando US$ 86 bilhões, a maior estreia na bolsa da história, o que brevemente fez de Musk o primeiro trilionário em dólares [1].
Acidentes e polêmicas
A trajetória teve acidentes: o foguete da missão de carga CRS-7 falhou em voo em junho de 2015, e em 2016 um Falcon 9 explodiu durante um teste em solo, destruindo o satélite AMOS-6. [1].
Linha do tempo
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2002
Fundada por Elon Musk.
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2006
Contrato de US$ 396 milhões com a NASA.
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2008
Falcon 1 chega à órbita na quarta tentativa.
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2010
Primeiros voos do Falcon 9 e da Dragon.
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2015
Primeiro pouso de um estágio orbital.
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2017
Primeiro voo com um estágio reutilizado.
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2018
Estreia do Falcon Heavy.
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2019
Primeiros satélites Starlink.
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2020
Demo-2 leva astronautas à estação espacial.
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2021
Starship é escolhido para o pouso lunar do Artemis.
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2023
Primeiro voo de teste do Starship.
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2026
Compra a xAI e abre o capital, levantando US$ 86 bilhões.
Pessoas ligadas à SpaceX
Pessoas desta coleção que fundaram, lideraram, trabalharam ou tiveram relação direta com a empresa. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de SpaceX no grafo 3D
- Elon Musk Fundador e acionista controlador.
- Jeff Bezos Fundador da Blue Origin, rival no setor espacial.
- Larry Page Cofundador do Google, que investiu na SpaceX em 2015.
Veja também: outras empresas
- xAI Empresa de IA comprada em 2026.
- Tesla Outra empresa de Musk, parceira no Terafab.
- Google (Alphabet) Investidor desde 2015.
- Twitter / X (dossiê em produção) Rede social que passou a fazer parte do grupo com a compra da xAI.
Sumário de siglas usadas
- NASA
- Agência espacial dos Estados Unidos.
- ISS
- Estação Espacial Internacional.
- FCC
- Comissão Federal de Comunicações dos Estados Unidos.
- HLS
- Sistema de pouso humano na Lua do programa Artemis.
Perguntas frequentes
Quem fundou a SpaceX?+
Quando a SpaceX acertou o primeiro lançamento?+
A SpaceX comprou a xAI?+
A SpaceX está na bolsa?+
Quantos satélites a Starlink tem?+
Referências
Livros
ISAACSON, W. Elon Musk.
Intrínseca, 2023. Biografia que cobre a história da SpaceX.
Sites e Artigos
Fontes consultadas
- SpaceX · Wikipedia (inglês)
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Conclusão
A SpaceX mudou a economia do acesso ao espaço ao provar que foguetes podem pousar e voar de novo. Com a Starlink, criou uma máquina de receita própria e, com a xAI, juntou foguetes e inteligência artificial sob o mesmo teto. Poucas empresas concentram tanto poder tecnológico nas mãos de um único dono.