Dossiê de empresa · Empresa
DEC: a fabricante dos minicomputadores PDP e VAX
A Digital Equipment Corporation (DEC), fundada por Ken Olsen e Harlan Anderson em 1957, fabricou os minicomputadores PDP e VAX, chegou a US$ 14 bilhões em vendas no fim dos anos 1980 e foi vendida à Compaq em 1998.
Atualizado em · 2 fontes públicas citadas
Em 1957, quando o mercado americano era hostil a investir em empresas de computador, Ken Olsen e Harlan Anderson conseguiram US$ 70 mil da American Research and Development (AR&D), de Georges Doriot, em troca de 70% da empresa, segundo a Wikipédia [1]. A Digital Equipment Corporation começou a funcionar num moinho têxtil da época da Guerra Civil em Maynard, Massachusetts [1].
Em quatro décadas, a DEC vendeu centenas de milhares de minicomputadores, ajudou a tornar a Ethernet um sucesso comercial e criou o buscador AltaVista [1]. Também perdeu a corrida dos computadores pessoais, acumulou prejuízos nos anos 1990 e acabou vendida à Compaq em 1998 [1].
Fundação e primeiros produtos
Segundo a Wikipédia, o único interesse sério de investidores veio de Georges Doriot, da AR&D [1]. No começo de 1958 a DEC entregou seus primeiros produtos, módulos lógicos, e vendeu US$ 94 mil deles só naquele ano [1].
Em agosto de 1959 Ben Gurley começou o projeto do primeiro computador da empresa, o PDP-1 [1]. A primeira unidade foi entregue à Bolt, Beranek and Newman em novembro de 1960, com preço básico de US$ 120 mil [1].
A era PDP
O PDP-4 chegou em novembro de 1962 por US$ 65 mil, e o PDP-5 foi apresentado na WESCON em 11 de agosto de 1963, segundo a Wikipédia [1]. O LINC, outra máquina da época, atraiu grande interesse da comunidade científica [1].
Em 22 de março de 1965 a DEC lançou o PDP-8, do qual foram produzidas 1.450 unidades da versão original, a "straight eight" [1]. O PDP-9, de agosto de 1966, custava US$ 19.900 em 1968 [1].
O PDP-10, um mainframe lançado em 1968, vendeu cerca de 700 unidades até sair de produção em 1984 [1]. O PDP-15 teve 790 exemplares em 12 modelos básicos [1]. Em 1970 veio o PDP-11, que vendeu cerca de 600 mil unidades somando todos os modelos e, segundo a página, inspirou uma geração de programadores [1].
DEC: preço dos primeiros computadores
Preço de lista de três computadores da DEC, em dólares, segundo a Wikipédia.
Valores nominais, sem correção pela inflação. O preço do PDP-1 é o da configuração básica.
VAX, Ethernet e o pico
O VAX-11/780 foi anunciado em outubro de 1977 e começou a ser entregue em 1978, segundo a Wikipédia [1]. A DEC deu prioridade por muito tempo ao próprio sistema operacional, o VMS [1].
Em 1984 a empresa lançou sua primeira Ethernet de 10 Mbit/s, e a página afirma que a DEC foi quem tornou a Ethernet um sucesso comercial [1]. Em 1985 foi a quinta empresa a registrar um domínio .com [1].
Em 1986, enquanto o resto do setor estava em baixa, os lucros da DEC subiram 38% [1]. No auge, no fim dos anos 1980, a empresa vendia US$ 14 bilhões por ano, e o infobox registra mais de 140 mil funcionários em 1987 [1]. A DECstation 3100 saiu em 11 de janeiro de 1989, e o VAX 9000, em outubro de 1989, já com dois anos de atraso [1].
O tropeço nos computadores pessoais
Em 1974 Ken Olsen decidiu não seguir com um protótipo de microcomputador, segundo a Wikipédia [1]. Em 1977 ele disse que "não há motivo para alguém ter um computador em casa" (tradução livre); a página também registra a frase dele de que o computador pessoal "vai fracassar" nos negócios (tradução livre) [1]. A Wikipédia cita essas frases como sinal de que a DEC subestimou o mercado de PCs; na biografia dele, Olsen diz que a frase de 1977 foi tirada de contexto e se referia a computadores para controlar a casa [2].
Em 1982 a DEC lançou três máquinas pessoais incompatíveis entre si, e no fim de 1983 a IBM vendia mais de dez vezes mais computadores pessoais que ela [1]. No mesmo ano a empresa cancelou o projeto Jupiter [1].
Declínio e venda à Compaq
Em 1992 a DEC lançou o DECchip 21064, o primeiro processador Alpha, segundo a Wikipédia [1]. Em julho do mesmo ano o conselho forçou Olsen a deixar a presidência, e Robert Palmer assumiu [1]. A empresa registrou prejuízo de US$ 2,8 bilhões no ano fiscal de 1992 e de US$ 183 milhões no balanço divulgado em 15 de abril de 1994 [1].
Em seguida, vendeu os direitos do PDP-11 à Mentec e o negócio de discos e DLT à Quantum em 1994, os terminais à Boundless Technologies em 1995 e, em 1997, produtos de software à BEA Systems e as impressoras à GENICOM [1].
Em maio de 1997 a DEC processou a Intel por suposta violação de patentes do Alpha; a disputa terminou com a venda de boa parte do negócio de projeto e fabricação de chips à Intel [1]. Em 26 de janeiro de 1998 o que restava da empresa foi vendido à Compaq, com 53.500 funcionários, ante o pico de 130 mil [1].
Legado
A Compaq foi comprada pela Hewlett-Packard em maio de 2002, e em 2004 transferiu os arquivos da DEC para o Computer History Museum, segundo a Wikipédia [1].
A página liga a DEC à história do Unix no PDP-7 e no PDP-11, ao X Window System, ao compartilhamento de tempo e ao padrão de terminal VT100 [1]. O AltaVista, criado pela DEC, foi um dos primeiros buscadores abrangentes da internet, e a empresa tinha um grupo de usuários próprio, o DECUS [1]. O ex-funcionário Jim Gray ganhou o Prêmio Turing por pesquisas em bancos de dados [1].
Declarações marcantes
“”
Linha do tempo
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1957
Ken Olsen e Harlan Anderson fundam a DEC com US$ 70 mil da AR&D.
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1958
Entrega os primeiros módulos lógicos.
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1960
Entrega o primeiro PDP-1 à Bolt, Beranek and Newman.
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1965
Lança o PDP-8, em 22 de março.
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1968
Lança o mainframe PDP-10.
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1970
Lança o PDP-11.
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1977
Anuncia o VAX-11/780.
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1982
Lança três computadores pessoais incompatíveis entre si.
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1984
Lança sua primeira Ethernet de 10 Mbit/s.
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1987
Tem mais de 140 mil funcionários.
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1992
Lança o processador Alpha; Olsen é forçado a deixar a presidência; prejuízo de US$ 2,8 bilhões.
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1997
Processa a Intel por patentes do Alpha e começa a negociar com a Compaq.
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1998
É vendida à Compaq, em 26 de janeiro.
Pessoas ligadas à Digital Equipment Corporation (DEC)
Pessoas desta coleção que fundaram, lideraram, trabalharam ou tiveram relação direta com a empresa. Os nomes com link já têm dossiê publicado.
Ver a rede de Digital Equipment Corporation (DEC) no grafo 3D
- Kevin Mitnick Invadiu a rede da DEC em 1979 e copiou software da empresa, caso pelo qual foi condenado em 1988.
- Ken Olsen Cofundou a DEC em 1957 e foi presidente da empresa até 1992.
- Gordon Bell Projetou máquinas da linha PDP e comandou o desenvolvimento do VAX como vice-presidente de engenharia.
- Butler Lampson (dossiê em produção) Xerox PARC
- Radia Perlman DEC
Veja também: outras empresas
- Intel Foi processada pela DEC em 1997 por patentes do Alpha e comprou boa parte do negócio de chips da empresa.
- HP (Hewlett-Packard) Comprou em 2002 a Compaq, que tinha adquirido a DEC em 1998.
- IBM No fim de 1983 vendia mais de dez vezes mais computadores pessoais que a DEC.
Sumário de siglas usadas
- PDP
- Programmed Data Processor, nome da linha de computadores da DEC.
- AR&D
- American Research and Development Corporation, a investidora de Georges Doriot.
- VMS
- Sistema operacional da própria DEC.
- DECUS
- Digital Equipment Computer User Society, o grupo de usuários da DEC.
Perguntas frequentes
Quem fundou a DEC?+
Qual foi o computador mais vendido da DEC?+
Quanto a DEC chegou a faturar?+
O que aconteceu com a DEC?+
A DEC criou o AltaVista?+
Referências
Fontes consultadas
- Digital Equipment Corporation · Wikipédia
- Ken Olsen · Wikipédia
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Conclusão
A DEC saiu de um moinho em Maynard para vender US$ 14 bilhões por ano com os minicomputadores PDP e VAX. Perdeu espaço na era do PC, acumulou prejuízos nos anos 1990 e foi vendida à Compaq em 1998, mas deixou marcas na história do Unix, da Ethernet e da busca na internet.